Surtout connu pour son style tintinnabuli, Arvo Pärt passa cependant par plusieurs phases esthétiques très différentes que n’ignore pas le pianiste et musicologue Ralph van der Raat dans ce disque au programme bigarré. De l’Opus 1 composé en 1958/58 au Lamentate de 2002 en passant par les Variations pour la guerison d’Ariunschka (1977), le jeune musicien se montre à l’aise avec tous les modes d’expression de l’Estonien. Idéalement sentis, les contours anguleux des Deux Sonatines rappellent Prokofiev et Chostakovitch. On admire également la manière dont l’instrumentiste met en valeur la texture de la Partita,qu’il soit question du contrepoint de la courte fughetta (fidèle à l’essence du genre, il y traite chaque voix de manière parfaitement égale) ou de l’ostinato de… l’Ostinato final. Ce qui frappe également dans chacune des œuvres pour piano seul proposées ici, c’est la sensibilité que Van Raat met dans la moindre phrase -les mouvements "lents" et/ou chantants sont souvent désarmants de simplicité et de fraîcheur expressive. Plus substantiel, le Lamentate -sous-titré Hommage à Anish Kapoor et sa sculpture ‘Marsyas'- fait appel à l’orchestre et s’étale sur plus d’une demi-heure (non sans quelques longueurs). Toujours aussi virtuose et musicalement intelligent, le pianiste est accompagné par la non moins inspirée JoAnn Falletta. L’Américaine, excellente interprète de la musique de notre temps, fait preuve de beaucoup d’habileté pour mettre la partition en espace. Très engagée, cette lecture est joliment raffinée et montre que le soliste et la chef peuvent faire "respiration commune" pour servir cette musique au mieux. Une belle réussite recommandable pour son accessibilité aux non-spécialistes de l’œuvre d’Arvo Pärt.

Nicolas Derny