A presque 30 ans, le violoncelliste Julian Steckel possède déjà un beau curriculum vitae de soliste et de chambriste. Pour son premier disque concertant, le jeune homme n’opte pas pour la facilité puisque des trois œuvres au programme, deux ne figurent pas forcément au répertoire "courant" (Korngold et Goldschmidt). Pari gagné pour le musicien qui nous convainc sans mal de la pertinence de ce choix audacieux et réussit une très belle prestation dans ces pages difficiles. Originellement destinés au cinéma, les thèmes du Concerto de Korngold (1946) résonnent ici avec la vigueur rythmique ou le lyrisme qui leur sied respectivement et sont exempts des épanchements inutiles qui portent parfois préjudice à la partition. C’est avec une grande intensité que Steckel aborde le pessimiste et magnifique Schelomo de Bloch. De son archet très expressif, il n’éprouve aucun mal à trouver de formidables nuances ou à atteindre les climax de cette fresque saisissante. Abordé avec la même habileté, le Concerto de Goldschmidt trouve également ici une version très aboutie. Si l’orchestre n’est pas la meilleure phalange au monde, il se sort très honorablement des pièges tendus par les trois compositeurs. Là où les cuivres semblent parfois un peu trop clinquants (Bloch), la formation est idéalement rugueuse dans l’œuvre de Goldschmidt. La direction inspirée de Daniel Raiskin n’est évidemment pas étrangère à la réussite de cette réalisation. Son sens de la narration fait des merveilles dans Schelomo autant qu’elle assure la cohérence structurelle du Concerto de Korngold. Voilà un très beau disque dont la valeur va au-delà de la simple carte de visite.

Nicolas Derny