Après environ une décennie, René Jacobs revient à Agrippina dans le cadre d’une nouvelle production de l’Opéra de Berlin (2009). Il a choisi pour ce retour de reconstituer l’œuvre dans sa version originale qui, selon Jacobs, serait antérieure à celle qui a été créée à Venise en 1709, tout en étant plus évocatrice des événements politiques de l’époque. Certains airs et récitatifs ont été supprimés, d’autres ont été ajoutés. On y trouve de nombreuses références à des œuvres antérieures du grand Saxon, notamment son oratorio La Resurrezione. Le DVD présent dans le coffret est très explicatif de la psychologie des personnages et gagne à être regardé avant de passer aux trois heures d’écoute. Tout n’est ici qu’intrigues, perfidie, hypocrisie dans lesquelles interviennent, à différents niveaux, tous les personnages sauf le « normal » Ottone à qui Bejun Mehta prête voix de si belle manière, noble et raffinée. Le reste de la distribution s’adapte bien à cette situation, Alexandrina Pendatchanska en tête qui campe une Agrippina de chair et de sang, au ton parfois sec et amer. La seule -et relative, déception vient de la mezzo Jennifer Rivera qui ne parvient pas à convaincre avec son Nerone un peu distant. La « patte » René Jacobs est bien perceptible tout au long de la production, on y retrouve le soin apporté aux ornementations, au continuo, aux enchaînements, l’énergie aussi qu’il semble n’avoir aucun mal à insuffler tant aux chanteurs qu’à l’Akademie für Alte Musik Berlin, vieux complices avec lesquels la relation est toujours si positivement symbiotique. Jacobs a bien fait de revenir à Agrippina, cette nouvelle lecture est effectivement des plus passionnantes.

Alain Derouane