La Vierge Marie et Didon sont des importantes figures féminines du Baroque musical, emblèmes la première de la vison religieuse de l’amour, la seconde de sa vision profane. Des pièces vocales les évoquant sont rassemblées ici ainsi que, en alternance, des pièces instrumentales de l’époque (XVIIe et XVIIIe siècle en Italie), tout cela sous le titre de « Ferveur et extase ». Ce titre pourrait aussi servir à résumer la prestation de Stéphanie d’Oustrac. Avant de se consacrer au chant la mezzo-soprano française a suivi des cours d’art dramatique ce qui lui a sans doute permis d’acquérir ce magnifique sixième sens qu’elle paraît avoir, celui du parfait dosage de l’intensité dans l’expression des affects. On perçoit chez elle l’art de la comédienne adapté à la fonction de cantatrice, les résultats dans certains cas touchent au sublime. Ajoutons à cela que le timbre de sa voix est somptueux et que la chaleur qui en émane est particulièrement bien adaptée au répertoire présenté. S’il fallait faire un choix parmi ce qu’elle présente, nous opterions des pièces dont le contenu émotionnel est particulièrement forts, telles le Lamento di Didone de Cavalli ou encore le superbe O Maria de Barbara Strozzi et, qu’en dire encore ?, Il pianto della Madonna de Claudio Monteverdi.

Surprise s’il en est, la dernière pièce du disque nous emmène en Angleterre, avec Purcell dont le Dido’s Lament trouve ici une lecture d’une rare intensité. On se surprend à retenir son souffle pour ne pas perturber la force de l’émotion dans laquelle on est littéralement plongé. L’ensemble Amarillis signe ici, comme d’habitude serait-on tenté de dire, une très belle prestation et nous offre entre autres de très belles et vivantes lectures de mouvements de concertos pour flûte d’Alessandro Scarlatti.

Alain Derouane