Parallèlement à un coffret éclectique très instructif publié simultanément et critiqué ailleurs dans ces colonnes, Emi revient sur l'art de Klaus Tennstedt dans le répertoire qu'on lui connaît le mieux, celui de Mahler. On retrouve ici la fameuse intégrale de studio, réalisée dans les années 70 et 80 à Londres, un cycle qui avait été une étape capitale dans la redécouverte du compositeur. Grâce à Tennstedt, les symphonies de Mahler vues dans leur ensemble acquéraient enfin une unité inédite. Le chef allemand en présentait une version décantée, assumée d'une main sûre, puissante mais, surtout, d'un paroxysme extrême qui exacerbait les tourments psychologiques de leur auteur. Ces onze disques avaient déjà reparu il y a quelques années dans une série économique. Aujourd'hui, l'éditeur nous les propose à nouveau mais en leur adjoignant cinq cd supplémentaires, le tout vendu au même prix que le premier coffret, toujours disponible: mystère de la publication! Un des disques supplémentaires nous rend le Chant de la terre, complément du premier cycle mais oublié dans la première réédition, réalisé dans la même optique mais un peu oblitéré par les performances plutôt moyennes de Agnes Baltsa et Klaus König. Les quatre derniers cd sont ce qui subsiste d'un deuxième cycle, toujours avec le Philharmonique de Londres, plus tardif et réalisé cette fois en public, interrompu par la mort du chef en 1994. Les 5ème, 6ème et 7ème qui demeurent apportent la confirmation de la pertinence de cette redite: tant la présence du public qu'une plus grande maturité apportent une urgence supérieure encore aux premiers essais. Si Emi n'a pu compléter cette série, du moins des éditions parallèles comblent-elles assez bien les lacunes. Ainsi on trouvera, de la même période avec le même orchestre et en public, une 1ère et une 7ème différente chez BBC Classics, une 2ème, une autre 6ème ainsi qu'une 8ème chez LPO Live et enfin une 3ème chez ICA. Même incomplet, cet ensemble est à placer au sommet de l'interprétation mahlérienne. Son impact émotionnel rare et une perfection sans doute inégalable dans sa réalisation en font désormais un passage obligé pour tout amoureux de l'oeuvre du compositeur autrichien.

Bernard Postiau