"Après avoir exploré les trésors de l'opéra français depuis son créateur, Lully, jusqu'à son premier réformateur, Gluck" (Tragédiennes 1) et poursuivi de Rameau à Berlioz (Tragédiennes 2), Christophe Rousset et ses Talens lyriques entourent Véronique Gens dans un troisième volet qui s'étend des Danaïdes de Salieri (1784) et Thésée de Gossec (1782) à Hérodiade de Massenet (1881) et Henri VIII de Saint-Saëns (1883). Bel ensemble et superbe récital où Véronique Gens s'affirme tragédienne absolue, servie par une diction quasi parfaite, un sens du théâtre et de la tragédie d'une intensité remarquable et servie surtout par une intelligence des textes et de la facture musicale vraiment exemplaires. On regrette alors cette entrée d'Ariodant de Méhul (1799) où la grande artiste (ou à la demande du chef d'orchestre ?) se croit obligée de restituer le prétendu parlé "frrrancé" d'avant 1789 (or il y avait autant d'accents que de régions) -en roulant exagérèment les "r" et en pointant certaines syllabes -travers bien sorbonnard qui a déjà fait maints ravages, certains "diseurs" même, épelant les diphtongues, en arrivent à faire des alexandrins de 13... voire de 14 pieds. Ce que n'exigeait quand même pas Racine!... C'est si "extérieur" à elle-même d'ailleurs que Véronique Gens perd ce travers dès qu'elle chante... Quant à l'accompagnement orchestral des Talens Lyriques, on eût aimé davantage de subtilité -musicale et psychologique (affolement orchestral bien peu rhétorique par exemple chez Glück). Christophe Rousset se montre trop rigide et dirige souvent trop fort, jusqu'à couvrir la voix de la soliste. Il y a d'autres tempos et d'autres inflexions plus souples dans ces musiques, ici trop sévèrement traitées... L'éclectisme du programme méritait également un traitement orchestral mieux caractérisé. Quant à la présentation de l'omniprésent Alexandre Dratwicki, on eût apprécié un peu plus de sincérité et moins de science musicologique. Lorsqu' on lit à propos du Thésée de Gossec que l'air de Médée est l'"aboutissement cathartique d'un récitatif haletant mais cette fois plus élaboré, jouant sur la mouvance de textures orchestrales innervées par la reprise de cellules motiviques caractérisées"... on est bien avancé!

Bénédicte Palaux Simonnet