Au fil des décennies, les Variations Goldberg ont connu de nombreux arrangements et transcriptions –des plus attendus aux plus exotiques, des plus réussis aux plus absurdes. Sans entrer dans le débat du bien-fondé de la démarche, celui pour consort de violes que nous propose Richard Boothby convainc parfois, déçoit souvent. L’œuvre semble se déliter sous nos yeux et les variations s’y enchaînent sans assez de liant pour parvenir à un tout cohérent -la répartition des voix et les effets de pizzicatos forment quelques grumeaux impossible à incorporer à la pâte. Autre problème de cette version : l’interprétation. Bouclé en 90 minutes ( !), le cycle connaît ici (sauf erreur) sa gravure la plus longue et il faut avouer que l’audition en paraît effectivement interminable. Avec un manque flagrant d’élan et de volonté d’avancer, les musiciens s’écoutent jouer pour leur plus grand plaisir. Le nôtre passe au second plan. Malgré une attention toute particulière accordée à l’articulation, des problèmes d’intonation et d’aigreur de timbre achèvent de rendre le tout difficilement audible. On se doute du bonheur intellectuel que Boothby a eut à transcrire la partition pour son ensemble et la formation à le jouer. Cependant, aucune émotion ne passe et leur délectation n’est pas communicative pour un sou. A éviter !

Nicolas Derny