Par le passé, le pianiste anglais Paul Lewis nous avait déjà livré sa vision des trois dernières sonates de Schubert. Avec ces deux CDs, il reste dans la période de grande maturité du compositeur viennois ; on y trouve en effet l'inachevée sonate en ut d'avril 1825, la sonate en ré d'août 1825, la sonate-fantaisie en sol d'octobre 1826, les quatre impromptus de l'automne 1827 et les trois Klavierstücke du printemps de sa dernière année de vie. Dès 1823, Schubert a compris qu'il ne serait jamais un grand compositeur d'opéra et sa musique instrumentale acquiert une nouvelle dimension : justement celle de la théâtralité. La tension et l'économie de structure qui caractérisait ses oeuvres précédentes laisse la place à des compositions de grande ampleur, de déroulement tranquille et d'une tonalité intime qui va culminer avec la neuvième symphonie qualifiée de "grande". On distingue moins facilement les expositions et les développements, l'aspect vocal des thèmes est plus flagrant et les rythmes de danse chers à Schubert n'apparaissent plus seulement dans les scherzos mais également dans les mouvements extrêmes. Paul Lewis vient de terminer son intégrale des sonates de Beethoven. Et cela se sent dans cet enregistrement ; il y met une grande partie de la fougue beethovénienne. Mais, le timide Schubert n'est pas  le "grand" Beethoven ; et s'il est parfois fougueux, il est souvent plongé dans des moments de profonde intimité. Lewis ne bride ni sa force, ni son exubérance sur un piano d'une brillance qui accentue quelque peu l'image d'un Schubert plus virtuose que poète. Les contrastes de cette musique sont aussi un peu noyés par une réverbération trop intense de la prise  de son. L'élégance de Lewis convient mieux à la brièveté des impromptus et des Klavierstücke qu'aux "divines longueurs" qui caractérisent les trois sonates choisies. En résumé, une belle version par sa fougue et son dynamisme mais qui ne nous autorise pas à oublier les Kempff, Brendel ou autre Radu Lupu.

Jean-Marie André