INTRODUCTION A L’OPERA 

Encore une étude sur Wagner, me direz-vous! Et elle nous arrive juste après la parution du Dictionnaire encyclopédique Wagner de Timothée Picard; mais les deux ouvrages n'entrent nullement en concurrence. Jacques De Decker est belge et, depuis 2002, secrétaire perpétuel de l'Académie royale de Langue et de Littérature françaises de Belgique où il occupe un des fauteuils de membre belge littéraire. Il est nouvelliste et romancier mais surtout auteur de théâtre; et il a déjà contribué à cette belle collection par son étude sur Henrik Ibsen. Mais, comme il le dit lui-même, il n'est pas musicien, même s'il est l'auteur du livret de l'opéra de Benoît Mernier, Frühlings Erwachen d'après Wedekind, créé à La Monnaie en mars 2007. On a là les ingrédients de la réussite de cette biographie de Richard Wagner, un titan dont l'existence fut le plus haletant des romans, comme l'écrit la quatrième de couverture. Car ce n'est pas la musique qu'analyse l'auteur mais bien le projet de cette oeuvre totale alliant poésie, musique et théâtre qui est le sujet de l'ouvrage; un projet que sous-tend une stratégie judicieusement choisie par Wagner au gré des années et des événements et qui ne lui éviteront pas les contradictions pour lesquelles il est encore aujourd'hui adulé ou honni. Que vous aimiez Wagner ou non, ce livre confirme la valeur de cette collection qui se distingue par la qualité de ses contributions; le Wagner de Jacques De Decker se situe aux côtés des grandes réussites de la série: le superbe Camus de Virgil Tanase ou le précédent Ibsen du même De Decker. Signalons encore l’excellente discographie commentée par Bernard Postiau qui complète l’ouvrage.

Jean-Marie André
2010, Paris, Gallimard, Folio biographies, 280 pages