John Walsh était un des éditeurs de musique les plus connus à Londres pendant la première moitié du XVIIIe siècle. Ses méthodes n’étaient pas toujours recommandables, le piratage ne semblait pas le gêner beaucoup. Il connaissait son confrère Estienne Roger qui à Amsterdam avait publié plusieurs recueils de concertos de Vivaldi et lui avait même prêté de précieuses plaques afin qu’il puisse lui-même les utiliser. C’est ainsi que fut publié à Londres l’Opus 4 de Vivaldi intitulé La Stravaganza ou plutôt une sélection de cinq des douze concertos. La virtuosité débridée était trop exigeante pour la plupart des sociétés musicales anglaises composées de gentlemen amateurs et elle ne correspondait pas au goût du public qui lui préférait l’harmonie et le caractère moins individualiste du concerto grosso. Walsh fit donc un tri, choisit cinq concertos auxquels il ajouta un Concerto en fa mineur (RV 291) pour arriver à un recueil de six concertos, nombre qui avec le douze était habituel pour les ouvrages qui rassemblaient sonates , concertos, etc… Fabio Biondi a, lui, ajouté le Concerto pour violon, violoncelle et cordes en fa majeur  « Il Proteo o sia Il mondo al rovescio » RV 544 pour que le contenu du disque ne soit pas trop maigrichon. Contrairement aux Britanniques du XVIIIe siècle, les Italiens de l’Europa Galante n’ont aucune aversion pour la virtuosité. Ils en usent pertinemment et avec bon goût et sont chez eux dans le répertoire vivaldien. On reconnaît bien sûr la patte de Biondi avec l’énergie bien distillée dans les mouvements rapides et un lyrisme de bon aloi dans les mouvements lents. Tout cela s’écoute sans surprise, certes, mais avec grand plaisir.

Alain Derouane