Le Met a fêté ses 50 ans

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Quarante chanteurs et cantatrices, des changements de décors constants, des ovations debout et l'enthousiasme de spectateurs qui avaient déboursé 3.000 dollars pour être là: le Metropolitan Opera de New York a fêté dimanche ses 50 ans au Lincoln Center.
La salle de 3.800 places aux plafonds chargés d'or, avec ses énormes lustres et ses fresques signées Marc Chagall, était pleine pour ce concert de gala marquant le 50e anniversaire non pas de la naissance du "Met", vieux de 134 ans, mais de la première saison qui suivit son déménagement au Lincoln Center.

Cette première saison, ouverte par Antoine et Cléopatre (Barber) avec la légendaire soprano Leontyne Price, avait vu défiler, entre autres, Franco Corelli, Birgit Nilsson et Joan Sutherland. Deux ans plus tard, Luciano Pavarotti faisait sa première apparition au Met dans La Bohème.

Pour célébrer cet anniversaire dimanche soir, on comptait quarante grands noms de l'opéra dont les incontournables de la maison, Placido Domingo et Renée Fleming.
En invité surprise, le baryton russe Dmitri Hvorostovsky (actuellement en traîtement pour une une tumeur au cerveau dont il ne fait pas mystère) a été accueilli par une ovation debout et, malgré son apparence fragile et sa démarche un peu hésitante, il a rassemblé toute son énergie pour donner un air de Rigoletto (Verdi) qui lui valut une deuxième ovation.
Le reste du gala a été une succession d'arias ou de duos des plus célèbres opéras. Un "show" de cinq heures passant d'un genre à l'autre et d'un opéra au suivant, à chaque fois accompagné d'un décor idoine, souvent avec l'aide de la vidéo.
Vidéo également pour montrer de temps à autres -le temps d'un changement de décor- des images de la première soirée en 1966 ou des grands moments de ces cinquante années d'opéra. Ou encore comment les lustres originaux de la grande salle ont été "inventés" par... des éclaboussures involontaires de peinture sur un dessin de l'architecte Tadeusz Leski.
Certaines parties de la soirée étaient aussi des paris sur l'avenir : aperçus de la prochaine saison et jeunes chanteurs témoignant que la relève est assurée : la soprano sud-africaine Pretty Yende a chanté avec le baryton polonais Mariusz Kwiecien un duo tiré de Don Pascuale (Donizetti) et, avec le baryton Eric Owens, un extrait de Porgy & Bess; la soprano Angela Meade et le ténor Michael Fabiano ont accompagné la basse autrichienne Gunther Groissbock dans un air de I Lombardi (Verdi).

Le gala a aussi célébré le chef d'orchestre et directeur musical honoraire James Levine, qui quittera bientôt le Met après 40 ans, le seul de la soirée avec Hvorostovsky à avoir eu l'honneur d'une ovation debout.
Levine a dirigé l'orchestre pour la dernière partie de la soirée avec Placido Domingo et Renee Fleming avant de conclure sur les choeurs d'Aïda accompagnés d'un défilé de photos des plus grandes noms ayant chanté sur la scène du Met.

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