Cole Porter, né le 9 juin 1891 à Peru (Indiana) et mort le 15 octobre 1964 à Santa Monica (Californie) est un compositeur et parolier américain.

Auteur de quelques-unes des plus célèbres comédies musicales de la scène américaine, créées pour la plupart à Broadway, il est considéré comme l'un des classiques de la musique populaire américaine, aux côtés d'Irving Berlin, Harold Arlen, George Gershwin, Duke Ellington, Richard Rodgers, Jerome Kern, Hoagy Carmichael, Oscar Hammerstein II, Burt Bacharach. Plusieurs de ses titres font partie du Grand répertoire américain de la chanson ou sont devenus des standards du jazz.

Cole Albert Porter naît dans une famille aisée auprès de ses parents Kate Cole et Sam Porter ; son grand-père James Omar est un millionnaire. Sa mère lui apprend dès son plus jeune âge les premiers rudiments musicaux et lui fait apprendre le violon à partir de six ans, puis le piano deux ans plus tard auprès du Marion Conservatory de l'Indiana. À l'âge de dix ans, avec l'aide de sa mère, il écrit sa première opérette Song of the Birds, composée de six numéros tels The Young Ones Leaning to Sing and The Cuckoo Tells the Mother Where the Bird Is.

Après ses études secondaires à la Worcester Academy de Worcester dans le Massachusetts, Cole Porter est accepté à l'Université Yale en 1909 (où il devient membre de la célèbre société secrète Scroll and Key), pour ensuite entrer en 1913 à la Faculté de droit de Harvard . Ayant pris conscience de sa passion pour la musique, il abandonne l'étude du droit et étudie au département de musique de Harvard. Le 28 mars 1916, il présente à Broadway sa première œuvre publique, See America First (sur un livret de T. Lawrason Riggs) au Maxine Elliott's Theatre de Broadway ; c'est un échec, les représentations cessent au bout de deux semaines seulement le 8 avril 1916.

Secoué par cet échec, Cole Porter part pour la France, alors en guerre, et s'engage le 20 avril 1918 dans la Légion étrangère française pour servir en Afrique du Nord (matricules 18/12651 et 18/47647). Il est affecté au régiment de marche de la Légion étrangère, puis envoyé à l’école d'artillerie de Fontainebleau, dont il sort aspirant à compter du 22 août 1918. Affecté au 15e RAC puis au 32e RA, il rejoint ensuite le bureau de l'attaché militaire des États-Unis. Libéré le 17 avril 1919, il se voit décerner la croix de guerre 1914-1918.

Il s'installe dans un appartement luxueux à Paris et partage son temps entre ses fonctions d'officier et une vie de playboy. En 1918, il fait la connaissance de Linda Lee Thomas (1883-1954), une riche divorcée de Louisville (Kentucky), de sept ans son aînée, qu'il épouse le 18 décembre 1919 à la mairie du 8e arrondissement de Paris. Certains chroniqueurs de l'époque la décrivent comme « la plus belle femme au monde ». Parallèlement, Cole Porter étudie avec le compositeur Vincent d'Indy, à la Schola Cantorum, école supérieure de musique et de chant (choral) de réputation internationale.

En 1923, Rolf de Maré lui commande une œuvre pour les Ballets suédois : Within the Quota, premier « ballet jazz » de l'histoire de la musique.

.Cole Porter connaît ses premiers succès avec ses comédies musicales et chansons « isolées », dont beaucoup ont été inspirées par Fred Astaire.

La soprano lyrique américaine Kathleen Battle est née le 13 août 1948 à Portsmouth dans l’Ohio.
Sa mère est très active dans le chœur de gospel de l’Eglise Africaine Méthodiste Episcopal locale.
Rapidement, un professeur de musique de son collège remarque sa voix, et devient son mentor le long de ses études secondaires. Elle reçoit une bourse pour l’Université de Cincinnati, où elle étudie non pas la performance, mais l’enseignement musical. C’est également un Master d’enseignement musical qu’elle reçoit du même établissement, et en 1971, elle devient professeure de musique dans une école publique d’un quartier défavorisé de Cincinnati, tout en continuant à prendre des cours particulier de chant.

Pendant sa deuxième année d'enseignement, elle fait ses débuts professionnels après avoir rencontré le chef d’orchestre Thomas Schippers lors d’une audition à Cincinnati.
Elle assure donc la partie pour soliste soprano du Requiem Allemand de Brahms dirigé par Schippers au Festival des Deux Mondes de Spoleto en Italie en 1972.
S’ensuivent d’autres performances en concert. Durant l’un d’entre eux, elle fait la connaissance de James Levine alors que celui-ci est directeur du Festival Cincinnati de Mai (deux ans avant qu’il ne devienne directeur musical du Met). Il la dirige alors dans la Symphonie n°8 de Mahler en 1974.

Ses débuts scéniques ont lieu en 1975 avec le Michigan Opera Theatre. Elle y est Rosine dans le Barbier de Séville. La même année, elle débute à Broadway dans le rôle-titre de Treemonisha de Scott Joplin. L’année suivante, elle chante Susanne dans Les Noces de Figaro avec le New York City Opera. En 1977, elle débute à la fois à l’Opéra de San Francisco en Oscar dans Un Bal Masqué et au Met en Berger dans Tannhäuser dirigé par James Levine. Deux ans plus tard, elle participe à son premier Glyndebourne dans La Fidélité Récompensée de Haydn dans le rôle de Nerina.

Elle s’impose donc comme l’une des meilleures sopranos lyriques et coloratures de son temps, sa voix agile et limpide et sa prestance scénique enlevée en faisant une interprète idéale pour des rôles belcantistes tels qu’Adina dans L’élixir d’amour (débuts à l’Opéra de Zurich en 1980) ou mozartiens tels que Despina dans Cosi fan tutte (débuts au Festival de Salzbourg en 1982) et Blonde dans L’Enlèvement au Sérail (débuts à l’Opéra de Paris en 1984), ou bien en Zerbinetta dans Ariane à Naxos (débuts à Covent Garden en 1985).
En 1985, elle reçoit même l’honneur de chanter au Vatican dans La Messe du Couronnement.
Deux ans plus tard, elle est dirigée par Karajan dans Les Voix du Printemps de Johann Strauss pour le Concert du Nouvel An de Vienne.
La scène à laquelle elle reste le plus associée est toutefois le Met, notamment grâce à sa relation privilégiée avec James Levine. Elle y excelle non seulement dans le bel canto et dans Mozart, mais aussi des œuvres baroques comme Jules César de Haendel (Cléopâtre), qui y est donné pour la première fois dans l’histoire de l’institution en 1988.

Elle est au sommet de sa gloire lors du début des années 1990, même si sa réputation de prima donna commence à devenir quelque peu encombrante.
En 1990, elle participe à un récital de spirituals avec Jessye Norman au Carnegie Hall sous la direction de Levine.
En 1992, au Carnegie Hall également, elle crée le cycle Honey and Rue d’André Previn, sur des textes d’une autre grande artiste afro-américaine issue de l’Ohio, Toni Morrison.
Elle étend même sa sphère d’influence au-delà du classique, chantant Duke Ellington ainsi que Haendel ou Haydn avec des sommités du jazz à Carnegie Hall en 1993, et apparaissant sur l’album janet. de Janet Jackson la même année. Malheureusement, si ses apparitions sur scène font toujours l’événement, la situation en coulisses est beaucoup moins positive. En effet, le Met met fin suite à divers incidents à son contrat alors qu’elle répète le rôle de Marie dans une production de la Fille du Régiment en 1994, mettant pour ainsi dire fin à sa carrière sur les scènes lyriques.

Elle continue toutefois de se produire en concert et en disque, aussi bien dans le répertoire lyrique que dans des partitions plus jazz ou pop. Elle apparaît notamment sur l’album Gershwin’s World d’Herbie Hancock en 1998 et sur la bande-son de Fantasia 2000 en 1999 (sur Pomp and Circumstance d’Elgar). Elle collabore de nouveau avec Jessye Norman à Athènes en 2000, sur Mythodea du compositeur de musique électronique Vangelis.
En 2008, elle chante « Notre père » pour Benoit XVI lors de sa visite à la Maison Blanche.
C'est la deuxième fois qu'elle chante pour un pape -elle avait chanté pour la première fois pour le pape Jean-Paul II en 1985 dans la Messe du couronnement.
La même année, elle a interprété "Superwoman" lors des American Music Awards avec Alicia Keys et Queen Latifah.
Ensuite, elle se produit occasionnellement en récital piano-voix, notamment lors d'un récital d'œuvres de Schubert, Liszt et Rachmaninoff à Costa Mesa, en Californie, accompagnée par Olga Kern (février 2010) et lors d'un récital à Carmel, dans l'Indiana, accompagné par Joel A. Martin (avril 2013).

Après une absence de 22 ans au Metropolitan Opera House, Battley  a donné un concert de spirituals au Met en novembre 2016.