Johan August Halvorsen est un compositeur, chef d'orchestre et violoniste norvégien né à Drammen le 15 mars 1864 et mort à Oslo le 4 décembre 1935.

Depuis son très jeune âge, il s'avère être un violoniste plein de talent et il devient rapidement une personnalité prééminente de la vie musicale en Norvège.

Il étudie la musique à Kristiania, l'actuelle Oslo, et à Stockholm. À Bergen, il devient premier violon (concertmaster) avant de rejoindre l'Orchestre du Gewandhaus de Leipzig. Ainsi commencent huit années d'étude et de travail à l'étranger, entre autres comme premier violon à Aberdeen, puis comme professeur de musique à Helsinki où il est en contact régulier avec Ferruccio Busoni qui l'encourage à entreprendre ses premières compositions. Finalement on le retrouve à nouveau étudiant, à Saint-Pétersbourg, avec Leopold Auer, à Berlin et à Liège avec César Thomson.

De retour en Norvège en 1883, il travaille à Bergen comme chef de l'Orchestre du théâtre Den Nationale Scene et de l'Orchestre Philharmonique. En 1885, il devient premier violon de cet orchestre et, en 1893, il y est nommé premier chef d'orchestre. En 1899 il est nommé chef de l'orchestre du nouveau théâtre national à Kristiania, fonction qu'il exerce pendant 30 ans jusqu'à sa retraite en 1929.

Halvorsen ncompose de la musique pour le théâtre et des représentations de plus de 30 opéras.

Il est l'auteur de la musique de circonstance pour une trentaine de pièces de théâtre. Ce n'est qu'après sa retraite qu'il trouve le temps de se consacrer à la composition de ses trois symphonies et de deux rhapsodies norvégiennes bien connues. Ses compositions portent clairement les caractéristiques de la tradition romantique nationale dont Edvard Grieg est le grand exemple, bien que le style de Halvorsen se distingue par sa brillante orchestration. Il orchestre plusieurs œuvres de Grieg, parmi lesquelles la marche funèbre qui est jouée lors de l'enterrement de Grieg.

Ses œuvres qui, de nos jours, sont les plus connues sont la Bojarenes inntogsmarsj (Marche des Boyars), Bergensiana et sa Passacaglia sur un thème de Haendel, pour violon et alto.

María Dueñas, violoniste grenadine qui représente aujourd'hui l'un des principaux représentants du violon dans les nouvelles générations de musiciens, a annoncé qu'elle participait à l'enregistrement d'un nouveau film, "Opus 28", réalisé par Sofia Bohdanowicz sur une autre icône du violon : Kathleen Parlow.

"Opus 28" dépeint la carrière de la violoniste canadienne Kathleen Parlow (1890-1963), surnommée "la dame à l'archet d'or", mais dont les exploits ont été oubliés. Le film s'inspire de l'histoire vraie de la découverte du manuscrit pour violon "Opus 28" du compositeur norvégien Johan Halvorsen, interprété à l'origine en 1909 par Kathleen Parlow, à qui l'œuvre était dédiée.

Les bibliothécaires de l'Université de Toronto ont découvert un concerto qui était "perdu" depuis plus d'un siècle.
Le Norvégien Johan Halvorsen (1864-1935) l'a composé pour la violoniste canadienne Kathleen Parlow (de 1890 à 1963) qui en a donné la première le 14 Août 1909 à Scheveningen (Pays-Bas).
Elle l'a donné deux fois cette année-là à Oslo avant qu'il disparaisse.
Henning Kraggerud ressuscitera l'oeuvre cet été dans le cadre d'un congrès de musicologues à Stavanger en Norvège.