"2e Quatuor à cordes" de Vaughan-Williams

Peu nombreuse, mais de haute qualité, la musique de chambre de Vaughan Williams comprend principalement deux quatuors à cordes, le premer (1902) écrit tout de suite après le retour du séjour d'études auprès de Ravel à Paris et qui se ressent fortement de ce voisinage, et le second, œuvre de pleine maturité (1942-44), dont les quatre brefs mouvements se situent stylistiquement entre la Cinquième et la Sixième Symphonies. Il y a encore un bref mais attachant Phantasy Quintet à deux altos de 1912 et une très originale et tardive Sonate pour violon et piano (1954) dont le vaste Finale à variations s'édifie sur un thème emprunté à un Quintette de jeunesse de 1903-04, tandis que le Scherzo qui le précède porte l'indication, typique de l'humour du compositeur : Allegro furioso ma non troppo, tout un programme d'understatement britannique !… (Harry Halbreich)