La folle nuit de Michele Gamba à la Scala

"Quand le ténor Francesco Meli m'a appelé à 19h42, j'ai pensé que c'était une blague: la dernière représentation de I Due Foscari à la Scala devait débuter à 20H. Je n'étais pas à la maison et ma famille m'attendait pour les vacances de Pâques. Heureusement, j'étais à Milan."
Ce vendredi soir, c'est dans la loge de Claudio Abbado, Riccardo Muti et bien d'autres grands noms de la direction que Michele Gamba (°1983) raconte sa soirée.
Juste avant le lever du rideau, Michele Mariotti -qui a dirigé les huit représentations précédentes- doit déclarer forfait : grippe et forte fièvre.
A la Scala, c'est la panique : la salle est pleine, beaucoup de spectateurs sont venus de l'étranger et, sans chef, il faudra renvoyer le public et rembourser.
Mais Francis Meli, le ténor qui incarne Jacopo Foscari, a bonne mémoire : il y a, à Milan, un jeune chef qui assistait fort bien Antonio Pappano dans une production de Covent Garden.
Le temps de trouver son numéro de téléphone, de s'assurer qu'il a un costume sombre, Michele Gamba relève le défi et saute dans un taxi. Dans la voiture, je me suis souvenu des commentaires de Pappano sur la difficulté de l'oeuvre et je me suis demandé "Mais qu'est-ce que je fais là ? "
Arrivé au théâtre en jeans et en T-shirt, il est accueilli comme un sauveur et n'a que le temps de se changer et de poser quelques questions (direction, coupes,...). Dans la salle, le public a été averti et attend patiemment. Lorsqu'il entre, la surprise est générale : seuls les initiés le connaissent.
A la fin de la représentation, il a reçu un tonnerre d'applaudissements et lorsqu'il est monté sur la scène, son visage affichait toujours un mélange d'excitation et d'incrédulité.