L'Opéra de Bavière en deuil

C'est l'Opéra de Bavière qui a annoncé le décès d'Heinrich Bender à l'âge de 91 ans.

Originaire de Sarrebrucken où son père était altiste dans l'orchestre municipal, le chef d'orchestre, pianiste et professeur de musique Heinrich Bender a grandi dans une ambiance bourgeoise où il apprit très tôt le piano et participa à des concerts de musique de chambre. Il a étudié le piano et l'harmonie avec Heinz Bongartz. En 1946, il trouve un emploi d'accompagnateur au Théâtre Municipal de Sarrebruck qui lui permet de poursuivre ses études avec Bongartz devenu professeur de direction à la Musikhochschule de Leipzig. Il étudiera ensuite avec Boris Blacher, Gerhard Puchelt et Felix Lederer. À l'automne 1949, il est engagé comme chef et accompagnateur au Landestheater de Coburg tandis qu'il termine la musicologie à l'université d'Erlangen.
Assistant musical au Festival de Bayreuth dès 1955, il y a travaillera avec les frères Wagner et des chefs éminents : Kempe, Keilberth, Cluytens. En 1957, on le retrouve à Hagen (Westphalie) et en 1959, au Bayerische Staatsoper de Munich. Une ville où il restera actif jusqu'à la fin de sa carrière, sans oublier les autres grandes maisons : l'Opéra de Berlin pour Salome et celui de Vienne pour L'Enlèvement au Sérail, La Cenerentola ou Lulu. En 1961, il assure  la première mondiale de Elegy for Young Lovers de Henze au Festival de Schwetzingen. A l'Opéra de Bavière encore, il dirige la première allemande de Le Convenienze Teatrali de Donizetti (devenu, en allemand, Viva la Mamma). En trois décennies dans la maison, il y dirigera 90 opéras.