Arwel Hughes, 35 ans

Arwel Hughes OBE (25 août 1909-23 septembre 1988) était un chef d'orchestre et compositeur gallois[.

Il est né à Rhosllannerchrugog près de Wrexham et a fait ses études à la Ruabon Grammar School et au Royal College of Music, où il a étudié avec Ralph Vaughan Williams et C. H. Kitson.
Après ses études au RCM, il est devenu organiste à l'église St Philip and St James, à Oxford et, en 1935, il est retourné au Pays de Galles pour rejoindre le personnel du département musical de la BBC, sous la direction de Mansel Thomas.
Ses fonctions comprennent une grande part de direction d'orchestre et il utilise sa position pour défendre la musique de compatriotes tels que Grace Williams, David Wynne et Alun Hoddinott, sans doute au détriment de son propre héritage musical en tant que compositeur, bien que dans le cadre de ses fonctions, il soit également appelé à composer, arranger et orchestrer de la musique pour des émissions radiophoniques en direct.

Arwel Hughes devient chef de la musique à la BBC Wales en 1965, poste qu'il occupe jusqu'à sa retraite en 1971. Il a été nommé OBE en 1969 pour ses services rendus à la musique galloise et pour avoir organisé la musique de l'investiture de Charles, Prince de Galles, la même année.
De 1978 à 1986, il a été directeur musical honoraire de l'Eisteddfod international de Llangollen.

Avec son épouse Enid Thomas, ils ont eu deux fils, Ieuan et Owain (le chef d'orchestre), et une fille, Delun. Son petit-fils Meuryn Hughes dirige Aureus Publishing.

La direction d'orchestre et les autres obligations professionnelles de Hughes lui laissent relativement peu de temps pour la composition et, compte tenu de la longueur de sa carrière musicale, sa production en tant que compositeur est relativement faible.

Son langage musical romantique et lyrique est conservateur, voire anachronique dans le contexte plus large de la musique britannique du XXe siècle, bien que relativement inhabituel pour un compositeur gallois. Hughes s'est inspiré de la littérature, de l'histoire, de la mythologie, de la culture folklorique et de la tradition religieuse galloises : la majeure partie de son programme musical s'inspire d'une manière ou d'une autre de ces sources. Son approche de celles-ci s'inscrit résolument dans la tradition romantique au sens large et n'est pas nécessairement différente de celle des compositeurs d'autres nationalités dans leurs propres contextes culturels. Elle confère à la musique de Hughes un caractère gallois distinct que l'on retrouve dans la musique (par ailleurs très différente) de ses rudes contemporains Grace Williams et Daniel Jones.

Son principal héritage en tant que compositeur réside peut-être dans ses œuvres pour chœur et orchestre, notamment les oratorios à grande échelle Dewi Sant (Saint David), commandés pour le Festival of Britain en 1951, et Pantycelyn, interprété au National Eisteddfod de Swansea en 1964. Ces œuvres illustrent son imagination et sa compétence technique, combinant la tradition britannique du début du XXe siècle avec son langage harmonique original. L'œuvre antérieure Gweddi (A Prayer) est une œuvre chorale plus courte, d'une mélodie caractéristique.

Pendant de nombreuses années, Arwel Hughes a dirigé des représentations du Welsh National Opera, et ses deux propres opéras, Menna, sur un livret de Wyn Griffith, une tragédie basée sur une légende folklorique galloise, et Serch yw'r Doctor ("Love's the Doctor"), une comédie adaptée par Saunders Lewis de "L'Amour médecin" de Molière, ont été produits par le WNO en 1953 et 1960 respectivement. Ces œuvres ont joué un rôle important dans le développement de l'opéra au Pays de Galles et témoignent du lyrisme et de l'originalité mélodique de Hughes.

L'écriture orchestrale de Hughes comprend une Fantasia for Strings qui a été jouée à de nombreuses reprises. À partir des années 1940, il a produit une série d'œuvres pour orchestre, dont Suite for Orchestra, Prelude for Orchestra (dédié à la jeunesse du pays de Galles), Anatiomaros et une symphonie. Il y a une quantité d'airs et de musique de chambre, y compris trois quatuors à cordes, qui ont été enregistrés par le Maggini Quartet. Il y a également de nombreux arrangements de chansons folkloriques et de la musique de scène pour la radio et la télévision.