Décès de Michel Debost

Michel Debost s'est éteint le 2 mai 2026 à Levallois, à l'âge de 92 ans, après une brève hospitalisation. Figure majeure de l'école française de flûte, il laisse derrière lui une carrière de soliste, de pédagogue et d'auteur qui a marqué l'instrument pendant plus d'un demi-siècle.

Né à Paris le 20 janvier 1934, il étudie au Conservatoire de Paris auprès de Gaston Crunelle et Marcel Moyse. Lauréat des concours de Genève, Prague et Moscou, il s'impose rapidement parmi les voix marquantes de sa génération.

Pendant plus de vingt ans, il occupe le pupitre de flûte solo de l'Orchestre de Paris, jouant sous la direction d'Herbert von Karajan, Georg Solti et Daniel Barenboim. Cette période est aujourd'hui considérée comme un sommet du son français à l'orchestre, alliant élégance, clarté et intelligence expressive.

Successeur de Jean-Pierre Rampal comme professeur de flûte au Conservatoire de Paris, il poursuit son enseignement au Conservatoire d'Oberlin, aux États-Unis, de 1989 à 2011. Parmi ses élèves figurent Emmanuel Pahud, Leone Buyse, Claire Chase, Molly Barth, Brandon Patrick George et Eric Lamb.

Sa discographie couvre le grand répertoire et la musique française du XXe siècle, avec des références durables dans Mozart, Poulenc et le répertoire hexagonal. Son ouvrage The Simple Flute: From A to Z et sa chronique « Debost's Comments » sont devenus des outils de référence pour les flûtistes du monde entier.

Il résumait sa démarche par une formule restée célèbre : « Ne séparez jamais l'instrument de la musique. » Sa fille, Jeanne Debost, lui a rendu hommage en évoquant « une personne immense, un père extraordinaire et un artiste unique en son genre ».