Gustav Kerker, 100 ans

Gustave Adolph Kerker, parfois appelé Gustav ou Gustavus Kerker, (28 février 1857 - 29 juin 1923) est un compositeur et chef d'orchestre d'origine allemande qui a passé la majeure partie de sa vie aux États-Unis. Il est devenu directeur musical pour des productions théâtrales de Broadway et a écrit la musique d'une série d'opérettes et de comédies musicales produites à Broadway et dans le West End.
Sa comédie musicale la plus célèbre est The Belle of New York (1897).

Kerker est né à Herford, en Allemagne, et a commencé à étudier le violoncelle à l'âge de sept ans. Sa famille a émigré aux États-Unis en 1867 et s'est installée à Louisville, dans le Kentucky. Kerker joue dans les orchestres de fosse des théâtres locaux, puis commence à diriger. Sa première opérette, Cadets, a fait l'objet d'une tournée dans le Sud en 1879. Kerker s'installe ensuite à New York où il est engagé comme chef d'orchestre principal au Casino Theatre. C'est là qu'il commence à ajouter ses propres chansons aux partitions d'opérettes étrangères, notamment La Perle de Pékin de Charles Lecocq, car ces œuvres n'ont pas de droits d'auteur effectifs aux États-Unis.

La première opérette complète de Kerker à New York est Castles in the Air en 1890. Il a écrit plus de 20 spectacles, dont les plus réussis sont la comédie musicale burlesque londonienne Little Christopher Columbus (1893) et la comédie musicale internationale The Belle of New York (1897). Parmi les autres comédies musicales notables, citons An American Beauty (1896), The Girl from Up There (1901), Winsome Winnie (1903), The Tourists (1906) et Fascinating Flora (1907) sur un livre de R. H. Burnside et Joseph W. Herbert.
En 1909, les autorités lui demandent de quitter l'Allemagne pour avoir omis d'effectuer son service militaire dans sa jeunesse.

Il est l'un des neuf membres fondateurs de l'ASCAP en 1914.

Kerker est décédé à la suite d'une "attaque d'apoplexie" à New York à l'âge de 66 ans.