Lady Solti s'en est allée

C'est l'Orchestre Symphonique de Chicago qui l'a annoncé : Lady Valerie Solti est décédée ce 31 mars, chez elle à Londres, à l'âge de 83 ans.

Née à Leeds en 1937, Valerie Pitts a étudié à la Royal Academy of Dramatic Art. Elle a été comédienne avant de travailler pour la télévision dans les années '60, d'abord à Granada, puis à la BBC, présentant et produisant de nombreux programmes. En tant que radiodiffuseur et écrivain indépendant, elle a ensuite contribué à BBC Radio 3, BBC Music Magazine, Classic FM, Classic FM Magazine, LBC au Royaume-Uni, et WFMT et WTTW aux États-Unis.

En 1964, elle était journaliste artistique pour le magazine de la BBC Town and Around lorsqu'elle a rencontré Georg Solti, alors directeur musical du Royal Opera de Londres. Ils se marient le 11 novembre 1967.

En 1969, Georg Solti devient le 8e directeur musical de l'Orchestre Symphonique de Chicago. Son mandat de 22 ans a été marqué par la première tournée de l'orchestre en Europe (1971) et par des dizaines d'enregistrements. Fait chevalier par la Reine Elizabeth II en mars 1972, il est devenu "directeur musical lauréat" en 1991, poursuivant son travail avec l'Orchestre pendant plusieurs semaines chaque année pour des concerts et des enregistrements, jusqu'à son décès en 1997.
Lady Solti n'avait pas abandonné la scène : narratrice lors de concerts pour enfants, elle fut aussi animatrice du concert de gala du centenaire le 6 octobre 1990 ou du concert du centenaire de l'Orchestra Hall le 14 décembre 2004.

Avec ses filles, elle a créé la Solti Foundation pour aider les jeunes musiciens professionnels au début de leur carrière. Elle fut aussi fondatrice et présidente de l'Accademia Georg Solti, mécène de l'Orchestre mondial pour la paix, et administratrice de la Chicago Symphony Orchestra Association.