Le chef, compositeur, tromboniste et professeur finlandais Atso Almila célèbre son 70e anniversaire

Atso Almila, chef d'orchestre, directeur musical, compositeur, tromboniste et professeur finlandais est né le 13 juin 1953 à Helsinki.

Il a travaillé avec la plupart des orchestres finlandais, en tant que chef invité ou non. Bien qu'il travaille principalement en Finlande, il travaille également beaucoup en Suède et en Estonie. Son style de composition peut être considéré comme néoclassique, bien qu'il soit parfois chromatique et expressif (comme dans son Concerto pour flûte de 1985 et son Concerto pour violon de 1989). Ses œuvres témoignent d'une appréciation de l'instrument individuel et de la musicalité naturelle.

Il a étudié le trombone et la direction d'orchestre à l'Académie Sibelius d'Helsinki, sous la direction de Jorma Panula, et a obtenu son diplôme de direction d'orchestre en 1979. Il a ensuite travaillé au sein de l'institution en tant qu'assistant principal en direction d'orchestre entre 1991 et 2002 et en tant que professeur de direction d'orchestre à partir de 2002.
Il a dirigé plusieurs chœurs, notamment le Radio Symphony Choir (1975-1976), le chœur de chambre Cantemus de l'Académie Sibelius (1979-1984) et le chœur Akateeminen Laulu (1991-1995). Il a également dirigé l'Orchestre Philharmonique de Tampere (1987-1989) et l'Orchestre Municipal de Joensuu entre 1993 et 2000 (dont il a également été le chef artistique). Il a été directeur musical et directeur artistique de l'Orchestre Symphonique de Kuopio entre 1995 et 2000, après quoi il est devenu premier chef invité de l'Orchestre Municipal de Seinäjoki.
Il a également été directeur musical du Théâtre national de Finlande entre 1982 et 1995 et a été chef d'orchestre de l'Opéra National de Finlande (1980-1987 et 1989-1995). Au FNO, il a dirigé Vincent d'Einojuhani Rautavaara, Gaia de Markus Fagerudd, Mario et le magicien de Vajda et Le rossignol d'Igor Stravinsky.
En 1982, il a remporté le Concours nordique de direction d'orchestre de Norrköping avec Jukka-Pekka Saraste.

Il a composé quatre opéras : Kolmekymmentä hopearahaa (Trente pièces d'argent) en 1988, Ameriikka (Amérique) en 1992, Isontaloon Antti (Antti Isotalo) en 2000, et Pohjanmaan kautta (Cul sec !) en 2002. Elles sont généralement basées sur des intrigues folkloriques et intègrent souvent de la musique folklorique -bien qu'il ne s'agisse pas d'opéra folklorique en raison de la présence de développements musicaux et d'étendues structurelles. Ses harmonies rappellent Sergei Prokofiev et Les Six -avec l'influence de la mélodie italienne dans ses deux derniers opéras. L'intrigue de Kolmekymmentä hopearahaa étudie les relations entre un pasteur revivaliste et son entourage (laïcs et ecclésiastiques) et est basée sur une pièce de Heikki Ylikangas. Ameriikka est une étude sur l'amour et les relations à distance : un mineur part pour l'Amérique en laissant sa fiancée derrière lui -son imagination la conduit à la jalousie et elle décide de le poursuivre à travers l'océan Atlantique. Isontaloon Antti suit un Jägare recruteur qui, de retour d'une formation en Allemagne, est poursuivi par la police pour cette allégeance. Les livrets d'Ameriikka et d'Isontaloon Antti ont été écrits par Antti Tuuri. Pohjanmaan kautta, dont le livret a été écrit par Tiina Puumalainen, raconte l'histoire de la prohibition en Ostrobothnie (le titre se traduit littéralement par "à travers l'Ostrobothnie", un toast finlandais). Elles ont toutes été créées à Ilmajoki et sont généralement jouées à l'extérieur.

Sa musique se caractérise par son caractère nostalgique et agité, avec des mélodies enjouées et des ostinatos brusques. Elle met souvent l'accent sur les cuivres et comprend deux symphonies, dont une pour quintette de cuivres et orchestre (remarquable pour son contrepoint aléatoire), des concertos (contrebasse en 1979, flûte en 1985, tuba en 1986, violon en 1989 et trombone en 1994) et de la musique de chambre (notamment un quatuor à vent et un quintette à cordes, tous deux de 1993, ainsi que Taikalamppu pour quatuor de cuivres, Dedications, Memories (1985) pour quintette de cuivres, le Nonet à vent (1985) et le Quintette de cuivres (1991)). Ses œuvres pour orchestre d'harmonie sont traditionnelles et tonales, ce qui peut être décrit comme de la Gebrauchsmusik, et il emprunte parfois à la musique populaire. Ces œuvres comprennent Concert March (1979), Allegro agitato (1986) et Fanfare (1987), le Concerto pour deux clarinettes et orchestre d'harmonie (1980) et Visions from the North (1997). Cette œuvre comprend des pièces pour le théâtre (environ 40 pièces), la télévision et le cinéma. À l'écran, il a notamment réalisé Da Capo en 1985 et Kotia päin en 1989.

Il enseigne depuis de nombreuses années à l'Académie Sibelius. Presque tous les étudiants en direction d'orchestre qui y ont étudié dans les années 1980, 1990 et au XXIe siècle ont également étudié avec lui. Il organise également de nombreuses masterclasses, dont la plus annuelle a lieu en août à Seinäjoki.