Tchaïkovski, 130e anniversaire de sa mort

Peter Iljitsch Tschaikowsky a permis à la musique russe d'atteindre une renommée mondiale. Jusqu'à son apparition, celle-ci était presque insignifiante dans le monde culturel occidental.
Il est né le 7 mai 1840 à Votkinsk, dans l'Oural, d'un père inspecteur des mines. Sa mère était française. De 1850 à 1859, il étudia d'abord le droit et la finance, mais se décida contre la carrière de fonctionnaire, s'inscrivit en 1862 au conservatoire nouvellement ouvert à Saint-Pétersbourg et prit des cours de musique avec Anton Rubinstein.
En 1865, par l'intermédiaire du frère de ce dernier, Nikolaï, il devint professeur de théorie au Conservatoire de Moscou.
En 1878, il put quitter ce poste et se consacrer entièrement à la composition et à l'exécution de ses œuvres en Russie et à l'étranger lorsqu'une admiratrice de sa musique, Mme Nadeshda von Merck, lui assura une rente annuelle à vie. Tous deux ont entretenu une relation particulière par le biais d'une riche correspondance. Tchaïkovski lui a dédié la 4e Symphonie en fa mineur.
Musicalement, il puisait dans la musique populaire de son pays, mais s'inspirait également de nombreuses idées occidentales lors de ses nombreux voyages. Il était un grand admirateur de Mozart en particulier. Il était en revanche sceptique vis-à-vis des aspirations de l'"école jeune russe" et trouvait la musique de Moussorgsky certes géniale, mais "pas belle".
Tchaïkovski est avant tout un symphoniste. De ses six symphonies, ce sont surtout les trois dernières, dont la sixième (Pathétique), qui se sont imposées. Il a écrit d'importantes ouvertures pour orchestre (Ouverture 1812), des poèmes symphoniques (Francesca da Rimini, Manfred, Roméo et Juliette), trois concertos pour piano et un concerto pour violon. Mais ses onze opéras (notamment Eugène Onéguine et La Dame de Pique) et ses musiques de ballet sont tout aussi importants. Avec Le Lac des cygnes et Casse-Noisette, il a créé les deux ballets les plus célèbres de l'histoire de la musique.
Il mourut de manière inattendue le 6 novembre 1893 à Saint-Pétersbourg, à l'âge de 53 ans, alors qu'il avait encore dirigé sa Pathétique quelques jours auparavant.