Un précieux manuscrit du XVIe siècle volé il y a 40 ans a été retrouvé.

Le document, qui fait partie du "Cantoral 140′, l'un des 221 ordonnés par Philippe II, a été retrouvé à Murcie.

À la fin des années 1980, un groupe d'anciens étudiants du Centre universitaire royal María Cristina a volé dans la Basilique du Monastère royal de San Lorenzo del Escorial plusieurs feuilles de l'un des 221 cantorales -manuscrits musicaux de grand format- que Philippe II avait fait réaliser pour le chœur du monastère. La police nationale a retrouvé l'un d'entre eux, celui correspondant au folio 8 du Cantoral 140, qui était en possession d'un particulier résidant à Murcie.
Il s'agit d'une "feuille de parchemin avec des inscriptions en caractères gothiques et des notations musicales datant du XVIe siècle".

Le livre de choral dont les parchemins ont été extraits comprenait 58 feuillets paginés, ainsi que trois feuillets non numérotés contenant le Veni Creator -un hymne en l'honneur du Saint-Esprit- lors de la profession d'un novice ou au moment où l'aspirant décide d'accepter d'entrer dans la vie religieuse.

Cette collection de livres choraux a été réalisée par différents écrivains, miniaturistes et relieurs. Philippe II souhaitait doter le monastère d'une importante collection musicale, dont quatre orgues imposantes construites par le facteur d'orgues flamand Gilies Brevoz. Le monarque était également un grand bibliophile, ce qui l'amena à acquérir un important ensemble de livres de chœur et à en commander à partir de 1564.

Les livres de chœur ou cantorales sont de grandes pièces dans lesquelles sont écrits des psaumes, des antiennes ou des messes qui étaient interprétés en chœur. Le chant utilisé est le chant grégorien.Leur possession conférait un grand prestige, raison pour laquelle, au XVe siècle, presque tous les centres religieux en possédaient.

Ces œuvres ont été réalisées avec des parchemins qui, dans le cas du Monastère de l'Escorial, ont été apportés de Valence par le marchand Damián Exarque, "qui les offrait à un bon prix et avec une bonne qualité". Les livres choraux de la bibliothèque de San Lorenzo ont été rédigés par différents maîtres calligraphes, comme Cristóbal Ramírez, qui a commencé à les préparer le 21 juin 1566. D'autres maîtres ont participé aux travaux, comme Francisco Femández, Pedro Salaverte et Pedro Gómez. La plupart des auteurs avaient une grande expérience de la rédaction de livres de chœur, acquise dans d'autres prestigieuses scriptoria, ce qui a sans doute incité le monarque à les engager explique Moreno González.

La décoration des copies était réalisée par des miniaturistes ou des enlumineurs qui étaient capables de produire de véritables œuvres d'art. Ils ne se limitaient pas à dessiner des lettres florales ou des ornements géométriques, mais aussi des scènes authentiques reproduisant des thèmes de fêtes ou des passages de l'Ancien et du Nouveau Testament.