Zhou Long célèbre son 70e anniversaire

Le compositeur américain d'origine chinoise Zhōu Lóng  -dans ce nom chinois, le nom de famille est Zhou-  est né le 8 juillet 1953. Il a remporté le prix Pulitzer 2011 pour la musique.

Zhou Long est né à Pékin, en Chine. Issu d'une famille d'artistes, il commence à étudier le piano dès son plus jeune âge. En raison des restrictions artistiques mises en place pendant la révolution culturelle, il a été contraint de retarder ses études de piano et de vivre dans une ferme d'État où il conduisait un tracteur.
Les paysages déserts, les vents violents et les incendies qu'il a connus pendant cette période l'ont profondément marqué et influencent encore aujourd'hui ses compositions.

Vers la fin de la révolution culturelle, il a pu reprendre ses études musicales dans les domaines de la composition, de la théorie musicale, de la direction d'orchestre et de la musique traditionnelle chinoise. Un an après la fin de la révolution culturelle, Zhou Long a été l'un des cent étudiants choisis parmi dix-huit mille candidats pour étudier au Conservatoire central de musique de Pékin, qui venait de rouvrir ses portes en 1977. De 1977 à 1983, il a étudié la composition avec Su Xia.
Avec le chef Ludovic Morlot et l'Orchestre National des jeunes de Chine, il reçut de fervents applaudissements pour une interprétation de sa composition originale The Rhyme of Taigu au Carnegie Hall le 22 juillet 2017.

Après avoir obtenu son diplôme en 1983, Zhou Long a été nommé compositeur en résidence auprès de l'Orchestre Symphonique de la radiodiffusion nationale de Chine. Après un bref séjour à ce poste, Zhou Long se rend aux États-Unis grâce à une bourse, pour étudier la composition à l'Université Columbia avec Chou Wen-chung, Mario Davidovsky et George Edwards, et il obtient un doctorat en arts musicaux en 1993.
Installé à Brooklyn (New York), il devient le directeur musical de "Music From China", un groupe fondé en 1984 dans le but de présenter des concerts de musique traditionnelle chinoise aux États-Unis. Sous la direction de Zhou Long, "Music From China" a élargi ses objectifs initiaux pour inclure également des œuvres chinoises contemporaines qui reflètent les mondes sonores et les langages musicaux chinois et occidentaux.
En 2002, Zhou Long a été le compositeur en résidence de Music Alive !, le festival du projet de la route de la soie de l'Orchestre Symphonique de Seattle, avec Yo-Yo Ma.

Il est actuellement professeur distingué de composition au Conservatoire de musique de l'Université du Missouri-Kansas City. De 2004 à 2005, Zhou Long a été invité comme compositeur en résidence au Cleveland Institute of Music. Il a également donné de nombreuses master classes et conférences au Brooklyn College, à lUuniversité Columbia, à l'UC Berkeley, au Conservatoire central de musique de Pékin et dans plusieurs des meilleurs conservatoires des États-Unis. Zhou Long a étendu ses travaux du monde de la musique à d'autres genres artistiques, collaborant avec H.T. Chen, Chiang Chin, Gao Xingjian, Loni Ding, Ellen Perry et bien d'autres.

Après une décennie, Zhou Long a reçu le Prix ASCAP Adventurous Programming Award en 1999. Il a remporté le Prix Pulitzer 2011 pour la musique pour son opéra Madame White Snake, créé le 26 février 2010 par l'Opera Boston au Cutler Majestic Theatre. Zhou Long est citoyen américain depuis 1999 et est marié au compositeur et violoniste Chen Yi.

En juillet 2017, l'Orchestre National des jeunes de Chine, dirigé par Ludovic Morlot de l'Orchestre symphonique de Seattle, a interprété la pièce de Zhou Long The Rhyme of Taigu au Carnegie Hall, à guichets fermés.

Accompagnés d'autres compositeurs chinois tels que Tan Dun, Bright Sheng et Chen Yi, Zhou Long et ses contemporains sont tous entrés dans les Conservatoires de Pékin et de Shanghai immédiatement après la Révolution culturelle. Après leurs études, ils sont tous arrivés aux États-Unis pour obtenir des diplômes plus élevés et faire évoluer leur musique en entremêlant des éléments de leur ancienne et de leur nouvelle culture musicale.

Ne se considérant ni comme un compositeur exclusivement chinois ni comme un compositeur américain, Zhou Long s'inspire des influences des deux sphères musicales pour créer des sons uniques et inédits dans les cercles musicaux occidentaux. Après son arrivée aux États-Unis, une culture différente de celle de la Chine (surtout dans les années qui ont suivi la révolution culturelle), la culture musicale différente de l'Amérique a permis à Zhou Long d'explorer son monde expressif, d'élargir ses techniques de composition et d'obtenir un langage musical qui lui est propre. Il déclare : En pensant à ce que nous pourrions faire pour partager des cultures différentes dans notre nouvelle société, j'ai composé de la musique sérieusement pour atteindre mon objectif d'améliorer la compréhension entre des personnes d'origines diverses.
À cet égard, Zhou Long utilise les ressources des spectres sonores et des traditions de deux cultures différentes, ainsi que les médias et la technologie. Il écrit : les vers de la poésie peuvent vous donner le cadre ; les mouvements de la calligraphie peuvent vous donner le rythme ; une ancienne peinture à l'encre sombre peut vous donner l'espace, la distance et les couches ; une variété de sources sonores peut vous donner la couleur. Enfin, l'artisanat vous permet de vous exprimer pleinement.

Comme il le décrit lui-même, Zhou Long s'efforce de capturer les timbres et les thèmes folkloriques chinois et de les incorporer aux conceptions occidentales de l'harmonie, du chromatisme et de l'angularité ; il reprend aussi fréquemment des sons et des airs familiers, qu'il modifie par des dissonances et des rebondissements thématiques.