Alessandro Melani, 320 ans

Alessandro Melani (4 février 1639 - 3 octobre 1703) était un compositeur italien, frère du compositeur Jacopo Melani et du chanteur castrat Atto Melani.
Avec Bernardo Pasquini et Alessandro Scarlatti, il est l'un des principaux compositeurs actifs à Rome au cours du XVIIe siècle. Il fait également partie de la deuxième école de compositeurs d'opéras romains, qui a débuté avec l'opéra Il Girello (1668) de son frère. Aujourd'hui, on se souvient surtout de lui pour son importante production de musique liturgique, qu'il a écrite alors qu'il occupait divers postes musicaux à Rome. Le grand nombre de motets polychoraux qu'il a produits et les huit oratorios qu'on lui attribue sont particulièrement intéressants. Trois recueils publiés de sa musique liturgique subsistent aujourd'hui, ainsi que de nombreux motets solitaires tirés d'autres volumes publiés. Un certain nombre de manuscrits originaux subsistent également.

Né à Pistoia, Melani commença à chanter à la Cathédrale de Pistoia à l'âge de 11 ans. Il y resta dix ans avant de devenir maestro di cappella à Orvieto en 1663 et à Ferrare en 1665. Il retourne à Pistoia en décembre 1666 pour remplacer son frère comme maestro di cappella de la Cathédrale en juin 1667.
En octobre suivant, il est nommé maestro di cappella de la Basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome. Il y reste jusqu'en juillet 1672, date à laquelle il devient maestro à San Luigi dei Francesi, poste qu'il occupe jusqu'à sa mort, 31 ans plus tard.

Melani était l'un des compositeurs préférés du Cardinal Giulio Rospigliosi (futur Pape Clément IX).
Le conclave papal de 1667 lui commanda un opéra (titre aujourd'hui inconnu) pour le carnaval de 1668. Son opéra suivant, L'empio punito (commandé par Marie Mancini), fut créé au Carnaval un an plus tard et fut notamment le premier opéra sur le thème de Don Juan.
En 1686, il collabore avec Scarlatti et Pasquini à l'opéra Santa Dimna. En 1685, il compose un oratorio, Golia abbattuto, pour le Roi Jean III de Pologne. L'œuvre a été écrite pour célébrer la victoire de la Sainte Ligue sur les Turcs ; il a obtenu la commande grâce aux efforts du Pape Innocent XI. Ceci, ajouté au fait que les neveux d'Alessandro ont été intégrés à la petite noblesse toscane à cette époque, a amené certains chercheurs à supposer que la politique a joué un rôle dans les événements qui ont entouré la commande de 1685.

Melani écrivit un autre oratorio notable en 1690, Lo scisma nel sacerdozio (aujourd'hui perdu), pour Francesco II d'Este. De tous les oratorios qui lui sont attribués, le plus joué est Il fratricidio di Caino.
Il a également bénéficié du patronage de Ferdinand II de Médicis, Grand-Duc de Toscane, et il a été cité parmi les "célèbres professeurs de musique protégés par le Prince de Toscane" en 1695.
Il est mort à Rome à l'âge de 64 ans.