Princess Astrid International Music Competition 2026 : Matthew Rhodes lauréat, la Polonaise Agata Zając médaille d'argent
C'est à l'Olavshallen de Trondheim que s'est refermée, hier soir, l'édition 2026 du Princess Astrid International Music Competition, concours de direction d'orchestre organisé par le Trondheim Symphony Orchestra & Opera. La finale, retransmise en direct sur internet, a distingué trois lauréats issus de trois continents musicaux différents, la génération des trentenaires occupant deux marches du podium sur trois.
Le premier prix — 200 000 NOK (environ 18 500 €), assorti d'un mentorat avec Adam Hickox et d'un engagement de concert avec le Trondheim Symphony Orchestra & Opera — revient au Britannique Matthew Rhodes (27 ans). Formé à la Sibelius Academy d'Helsinki, au Royal College of Music de Stockholm et à la Norges musikkhøgskole d'Oslo, Rhodes a déjà signé sa saison 2025-26 avec le Norrköpings Symfoniorkester, une reprise de Die Fledermaus en Suède et une production de Turandot menée avec le Ministère italien de la Culture, à laquelle s'est ajouté un travail sur The Shining de Paul Moravec avec le Malmö Opera.
Le deuxième prix — 50 000 NOK — revient à la cheffe polonaise Agata Zając (31 ans), formée à l'Académie de musique de Poznań. Son parcours court depuis plusieurs saisons entre l'Angleterre, l'Espagne et l'Allemagne : Junior Fellow in Conducting au Royal Northern College of Music de Manchester, assistante de Ludovic Morlot à l'Orchestre symphonique de Barcelone, Conducting Fellow du NDR Elbphilharmonie Orchester de Hambourg. Elle a récemment dirigé le Hallé, la Real Filharmonía de Galicia, les Grazer Philharmoniker et l'Orchestre national de Metz, aux côtés des ensembles polonais NOSPR et Philharmonie de Szczecin. Son carnet de mentors est significatif — Paavo Järvi, Alan Gilbert, Jorma Panula, Marin Alsop, Peter Eötvös — auquel s'ajoute son passage comme Conducting Fellow au Tanglewood Music Festival en 2023, sous l'égide d'Andris Nelsons. Sa prestation en finale, particulièrement convaincante, avait installé l'attente d'une distinction majeure ; le jury a tranché pour un deuxième prix qui prolonge celui déjà obtenu au Siemens Hallé International Conductors Competition en 2023.
Le troisième prix — 25 000 NOK — est décerné à l'Américain Elias Brown (31 ans).