Aarre Merikanto, 130 ans

Le 29 juin, il y a 130 ans, naissait le compositeur finlandais Aarre Merikanto.
Son père était le compositeur finlandais le plus connu de l'époque, Oskar Merikanto.
Il a donné à son fils Aarre ses premières leçons de musique. Dès son adolescence, Aarre écrit ses premières compositions.
En 1911, il commence ses études musicales à Helsinki avec Erkki Melartin, puis de 1912 à 1914, il étudie au Conservatoire de Leipzig avec Max Reger. C'est là qu'il obtient en 1914 un prix de composition du conservatoire et qu'il peut faire jouer ses propres œuvres fin 1914 à Helsinki.
Vers 1920, il se débarrasse systématiquement de l'influence de Reger et développe son propre style personnel, qui n'est toutefois pas reconnu dans son pays natal. Son opéra Juha (1922) fut refusé par l'Opéra National de Finlande et ne fut représenté qu'en 1958, après la mort de Merikanto. Il est aujourd'hui considéré comme un jalon de l'histoire de l'opéra finlandais. De nombreuses autres œuvres de Merikanto n'ont été jouées qu'après sa mort.
En 1937, Merikanto devint professeur de théorie et de composition à l'Académie Sibelius d'Helsinki et, à partir de 1951, il fut professeur de composition. Ses élèves les plus éminents furent notamment Usko Meriläinen, Ilkka Kuusisto, Einojuhani Rautavaara et Aulis Sallinen.
Merikanto est décédé le 29 septembre 1958 à Helsinki, sa ville natale.
Outre l'opéra Juha, l'ensemble de son œuvre comprend trois symphonies, quatre concertos pour violon, trois concertos pour piano et deux concertos pour violoncelle, ainsi que plusieurs poèmes symphoniques (Lemminkäinen, Pan, Notturno, Kyllikkis Entführung) et des œuvres de musique de chambre.
Merikanto a également composé la fanfare olympique pour les Jeux olympiques de 1952 à Helsinki.