Franco Zeffirelli

Franco Zeffirelli (Gian Franco Corsi Zeffirelli) est décédé à Rome à l'âge de 96 ans.
Né à Florence en février 1923, il fut très tôt orphelin de mère et confié à une tante, fréquenta le collège de San Marco à Florence et obtint son diplôme en scénographie à l'Académie des Beaux-Arts.

Dans l'immédiat après-guerre, il fait ses débuts avec Luchino Visconti dont il sera assistant-réalisateur.
En 1953, on le croise la Scala (Milan) où il est commissaire d'esquisses et de figurines pour L'Italiana à Alger et, l'année suivante, directeur lyrique pour La Cenerentola.
Suivront 21 productions dont la Bohème (1963), La Traviata (1964), Othello avec Carlos Kleiber (1976) en live sur les ondes de la Rai, le diptyque Cavalleria-Pagliacci (1981), Turandot (1983), Don Carlo (1992), jusqu'à Aida dirigé par Riccardo Chailly qui ouvre la saison 2006/2007.

Les Arènes de Vérone le séduisent et on l'y retrouve pour Carmen, Aida, Il Trovatore, Don Giovanni, Madama Butterfly et Turandot. Mais il est aussi à La Fenice (Venise), au Teatro Verdi à Trieste, à l'Opéra de Rome, au Royal Opera House, à Glyndebourne, au Metropolitan (New York), à l'Opéra à Paris, au Staatsoper à Vienne ou au Grand Théâtre à Genève). Au Met, il sera réalisateur et librettiste pour la création d'Antoine et Cléopâtre (Samuel Barber) en septembre 1966.

Ses films-opéras Cavalleria Rusticana-Pagliacci (1982), La Traviata (1983) et Otello (1986), tous avec Placido Domingo, sont des succès de diffusion même si la qualité en est très discutée.
Grand ami et admirateur de Maria Callas, il l'a dirigée dans La Traviata à Dallas en 1958, Norma à Paris en 1964 et pour sa dernière Tosca à Covent Garden en 1965. En 2002, il lui dédie le film Callas pour toujours.

Depuis quelques années, un musée réunit ses archives est à Florence.
Franco Zeffirelli devait assurer la mise en scène de Rigoletto à Oman en 2020.