Frederic Rzewski aurait 85 ans

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Le compositeur et pianiste américain Frederic Anthony Rzewski est né le 13 avril 1938 à Westfield dans le Massachusetts et décédé le 26 juin 2011.

Frederic Rzewski étudie à l'Université Harvard et à l'Université de Princeton, où ses professeurs sont respectivement Randall Thompson, Roger Sessions, Walter Piston et Milton Babbitt. En 1960, il se rend en Italie, étape importante dans son développement musical : il y étudie non seulement avec Luigi Dallapiccola mais entame également une carrière de pianiste interprète de la musique nouvelle, comportant notamment des éléments d'improvisation.Quelques années plus tard, il cofonde le groupe Musica Elettronica Viva en compagnie d'Alvin Curran et de Richard Teitelbaum. Musica Elettronica Viva conçoit la musique en tant que processus collectif et collaboratif, accompagné d'improvisation et de musique électronique « live ».
En 1971 il retourne à New York2.

En 1977, Rzewski est professeur de composition au Conservatoire Royal de musique de Liège en Belgique. Il enseigne de manière occasionnelle dans diverses écoles et universités américaines et européennes parmi lesquelles Yale, l'Université de Cincinnati, le California Institute of the Arts, l'Université de San Diego et le Conservatoire de La Haye.

En 1985 est créé Les Perses, commande de l’Atelier de recherche et de création pour l'art lyrique, dans le cadre du Festival Radio France Occitanie Montpellier.

La plupart des œuvres de Rzewski ont un contenu ouvertement politique et proposent des éléments d'improvisation. Il a toujours été un marxiste déclaré et un anti-militariste convaincu.
Parmi ses œuvres les plus connues, on peut retenir : The People United Will Never Be Defeated!, série de 36 variations sur la chanson révolutionnaire "El pueblo unido jamás será vencido" du groupe Quilapayún sur le modèle des Variations Diabelli de Beethoven ;
Coming Together, constitué d'une série de lettres écrites par un prisonnier d'État à l'époque des fameuses révoltes qui s'y déroulèrent en 1971 ; North American Ballads, quatre pièces basées sur des airs populaires américains ; Night Crossing with Fisherman ; The Price of Oil et Le Silence des Espaces infinis, qui utilisent une notation graphique.
Nicolas Slonimsky (1993) a dit de lui dans le Baker's Biographical Dictionary of Musicians : Il est de plus un technicien du piano d'une puissance granitique, capable de produire d'énormes masses de matériau sonore sans nécessairement détruire l'instrument.
En 2009, il a reçu les insignes de Docteur Honoris causa de l'Université de Liège.

Frederic Rzewski a résidé à Bruxelles et un de ses fils, Jan Rzewski, est saxophoniste de jazz.

 

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