Isaac Stern, 20 ans
Le violoniste américain Isaac Stern, né le à Kremenets (Pologne), est décédé le à New York.
Rappel pour les plus jeunes.
Isaac Stern naît dans une famille juive, fils de Solomon Stern, peintre en bâtiment à Kiev, et de Clara Stern, artiste. Il a un an lorsque sa famille s'installe à San Francisco. Il reçoit de sa mère ses premières leçons de musique. À huit ans, il entre au Conservatoire de San Francisco où il étudie le violon avec Louis Persinger et Nahum Blinder (1932-1937).
Pour son premier concert public (1936), il interprète le Concerto pour violon n° 3 de Camille Saint-Saëns avec l'Orchestre Symphonique de San Francisco sous la direction de Pierre Monteux.
En 1950, il rencontre Pablo Casals au Festival de Prades et découvre l'univers de la musique de chambre. Il y jouera avec le hautboïste Marcel Tabuteau le Quatuor K.370 et le Concerto pour hautbois et violon BWV 1060 de Bach. En 1961, il fonde avec le pianiste Eugene Istomin et le violoncelliste Leonard Rose le Trio qui se produira pendant plus de vingt ans.
En 1960, à la tête d'un comité de soutien, il s'oppose avec succès à la démolition du Carnegie Hall à New York. En 1996, le grand auditorium du Carnegie sera rebaptisé en son honneur.
Musicien engagé, il n'hésite pas à mettre la musique au service de ses convictions. En témoignent ses tournées en Union soviétique en pleine guerre froide, son voyage en Chine au lendemain de la Révolution culturelle (il fut le premier musicien occidental à accepter l'invitation du gouvernement chinois), son premier séjour en Allemagne après avoir refusé pendant des années de s'y produire, son engagement actif pour Israël aux côtés de Golda Meir et David Ben Gourion ou encore le récital donné à Jérusalem en pleine guerre du Golfe devant un public équipé de masques à gaz.
Il a également découvert et soutenu nombre de jeunes talents parmi lesquels Yo-Yo Ma, Itzhak Perlman, Pinchas Zukerman, Shlomo Mintz.
Ses instruments de prédilection ont été deux Guarnerius : le Vicomte de Panette (1737) acquis en 1947, puis l'ex-Ysaÿe (1740) acquis en 1965. Il a également possédé deux Guadagnini, un Vuillaume de 1846, le Tsar, un Bergonzi et un Stradivarius de 1721, le Kruze.
Il nous laisse de nombreux témoignages : il a publié l'intégrale des concertos de Brahms, Bach, Beethoven, Mendelssohn ainsi que les œuvres de compositeurs plus modernes tels que Samuel Barber, Béla Bartók, Igor Stravinsky et Leonard Bernstein ; il a également créé les concertos d'Henri Dutilleux, George Rochberg et Peter Maxwell Davies.
En 1995 et 1996, Sony Classical a fait paraître une série de quatre coffrets intitulée Isaac Stern, A Life in Music où est rassemblée la quasi-totalité de sa production discographique comme soliste, chambriste et concertiste.