Mirella Freni (1935-2010)

Avec le décès de Mirella Freni hier, à Modène, l'univers de l'opéra perd une des voix marquantes du 20e siècle.
Née à Modène en 1935, Mirella Freni y avait débuté à 19 ans avec Micaëla (Carmen). Pour ses premiers pas marquants à l'international, ce sera le Festival de Glyndebourne et Adina dans L'Elisir d'Amore "de" Franco Zeffirelli.
Puis elle fait ses débuts au Royal Opera House (1961) dans le rôle de Nannetta, à la Scala (1963, sous la direction d'Herbert von Karajan) et au Metropolitan (1965) dans le rôle de Mimi. Karajan lui restera d'ailleurs fidèle.
Progressivement, son répertoire s'élargit. Ce sont d'abord Liù, Marguerite et Juliette puis, dans les années '70 et '80, Elisabetta, Desdémone, Amelia, Elvira, Leonora et Aida.
Manon, Tosca et Butterfly les rejoignent ensuite, de même que les trois personnages d'Il Trittico. Puis Adriana, Fedora et Madame Sans-Gêne, avant de s'aventurer dans l'opéra russe.

Soucieuse de sa voix -et ce n'est évidemment pas étranger à sa longévité, sa capacité à dire "non" était légendaire. Mais elle ne l'a pas empêché de se produire souvent avec Placido Domingo ou Luciano Pavarotti, de travailler avec Claudio Abbado, Carlos Kleiber, James Levine, Riccardo Muti, Seiji Ozawa, Giuseppe Sinopoli ou Herbert von Karajan.
Il en reste heureusement de nombreux témoignages au CD comme au DVD.

Elle avait fait ses adieux à la scène en mai 2005, au Metropolitan Opera qui célébrait ses 40 ans de carrière et les 50 ans de ses débuts à l'opéra.