Nikolaus Krufft, 205 ans

Le compositeur autrichien Nikolaus Freiherr von Krufft est né le 1er février 1779 à Vienne et y décédé le 16 avril 1818, à l'âge de 39 ans.
Il est le fils d'Andreas Adolph Freiherr von Krufft (1721-1793, fonctionnaire) et de son épouse Maria Anna (née von Hahn). (Freiherr est un titre héréditaire, d'un statut similaire à celui du baron anglais.)
Il a été éduqué à la maison, dans le cadre d'une formation au service du gouvernement. Sa mère, excellente pianiste, connaisseuse et amie de la musique classique, est son premier professeur de musique. Sa sœur Justina (1775-1832) était une poétesse et une musicienne de talent ; sa sœur Catton était également poète ; son frère cadet, Joseph, était juge.
De 1794 à 1800, Nikolaus étudie la philosophie et le droit à l'Université de Vienne. En 1801, il entre au Geheime Hof- und Staatskanzlei ("Cour secrète et Chancellerie d'État" où travaillait également son père) et, en 1815, il est élevé au rang de Staatskanzleirat ("Conseiller d'État").
Il est en contact étroit avec le Prince Metternich (1773-1859, diplomate autrichien) et fait partie de sa suite lorsqu'il se rend à Paris en 1815 pour négocier le deuxième traité de Paris après la chute définitive de Napoléon. Il accompagne le Prince lors de ses visites en Italie en juin 1817 et en Styrie en octobre 1817. Alexandre Tsar de Russie et Ferdinand Roi de Sicile lui décernent des médailles, peut-être dans le cadre de l'enthousiasme général pour la remise de décorations entre les anciens alliés qui suit la chute du Premier Empire français.

Son grand amour était la musique. Il commence à composer dès son plus jeune âge. Il prend des cours de contrepoint et de composition auprès de Johann Georg Albrechtsberger (1736-1809), compositeur, organiste et théoricien de la musique. Il consacre une grande partie de ses loisirs aux études musicales et à la composition.
Son premier recueil de chansons a été publié en 1798, alors qu'il avait dix-neuf ans. Cofondateur de la "Wiener Allgemeine musikalische Zeitung", le connaisseur Gassner estimait que ses œuvres témoignaient d'esprit, d'intelligence et de goût.
Le compositeur et éditeur français d'origine autrichienne Pleyel (1757-1831) fait l'éloge de ses 24 Préludes et Fugues comme étant originaux, maîtrisant le contrepoint, techniquement exigeants et se distinguant des œuvres de leur genre. Krufft les considère comme sa meilleure œuvre et les dédie à l'Archiduc Rudolf (1788-1831, cardinal, mécène, ami de Beethoven).
Le musicologue autrichien Theophil Antonicek (1937-2014) a estimé que les œuvres pour piano et les lieder constituaient les points forts de sa production, les 24 Préludes et Fugues renvoyant à Bach et les lieder étant d'importants précurseurs de Schubert.

La cause officielle de sa mort est le surmenage, mais on a supposé qu'il souffrait peut-être de la maladie qui a coûté la vie à Schubert, la syphilis. À la fin de sa vie, il trouvait le son du piano insupportable.