Randall Thompson, 125 ans

Randall Thompson est un compositeur et pédagogue américain né le 21 avril 1899 à New York et décédé le 9 juillet 1984 à Boston.

Randall Thompson a étudié à l'Université Harvard, puis il travailla à New York avec Ernest Bloch. Ayant obtenu une bourse de l'Académie américaine, il séjourna à Rome de 1922 à 1925, d'où il ressortit lauréat du Prix de Rome américain.
Rentré aux États-Unis, il enseigna comme professeur assistant de musique et directeur de chœur au Collège de Wellesley de 1927 à 1929.
Il obtint un doctorat en musique de l'Eastman School of Music à l'Université de Rochester, enseigna de 1937 à 1939 à l'Université de Californie, puis dirigea l'Institut Curtis à Philadelphie, le département musical de l'Université de Virginie de 1941 à 1946.
Il enseigna à l'Université de Princeton de 1946 à 1948, puis fut professeur à l'Université Harvard jusqu'en 1965.

Thompson est particulièrement connu pour ses œuvres chorales. Nationaliste, il puise son inspiration dans la musique folklorique américaine et dans le jazz. Il était membre honoraire de la société "Phi Mu Alpha Sinfonia Fraternity" à l'Appalachian State University de Boone (Caroline du Nord).

Thompson a composé trois symphonies et de nombreuses œuvres vocales, dont The Testament of Freedom, Frostiana, et The Peaceable Kingdom, d'après les tableaux d'Edward Hicks. Son œuvre chorale la plus populaire est son Alleluia, commande de Serge Koussevitzky pour l'inauguration du Berkshire Music Center à Tanglewood. Il a également composé les opéras Solomon and Balkis et The Nativity According to St. Luke.

Leonard Bernstein fut l'un des élèves de Thompson à l'Université de Harvard. Parmi ses autres élèves figurent Samuel Adler, Leo Kraft, Juan Orrego-Salas, John Davison, Thomas Beveridge, Charles Edward Hamm, George Lynn, William P. Perry, Christopher King, Frederic Rzewski et David Borden.

En l'honneur de sa vaste contribution à la musique chorale pour voix d'hommes, il devint, le 2 mai 1964, le premier récipiendaire de la prestigieuse récompense Glee Club du mérite de l'Université de Pennsylvanie. Créée en 1964, cette récompense souhaitait « honorer une personnalité chaque année qui s'était distinguée par sa contribution au monde musical et sa capacité à créer un climat propice dans lequel nos talents pourraient trouver une expression solide ».
Il reçut aussi la Médaille Sanford de l'Université Yale.