Richard Hickox, 15 ans

Richard Sidney Hickox CBE (5 mars 1948 - 23 novembre 2008) était un chef d'orchestre anglais spécialisé dans la musique chorale, orchestrale et lyrique.

Hickox est né à Stokenchurch, dans le Buckinghamshire, dans une famille de musiciens. Après avoir fréquenté la Royal Grammar School de High Wycombe de 1959 à 1966, il étudie à la Royal Academy of Music de Londres de 1966 à 1967, puis devient organ scholar au Queens' College de Cambridge de 1967 à 1970.

En 1967, alors que son père est vicaire de Wooburn, dans le Buckinghamshire, Hickox fonde le Wooburn Festival et en devient le président. Le festival a toujours lieu et présente de la musique, du théâtre et des arts visuels. Hickox a également fondé les Wooburn Singers et a continué à les diriger jusqu'à ce que Stephen Jackson lui succède.

De 1970 à 1971, Hickox est directeur de la musique à la Maidenhead Grammar School (plus tard Desborough School). Il a fondé le City of London Sinfonia en 1971, dont il est resté le directeur musical jusqu'à sa mort, et a également fondé les Richard Hickox Singers and Orchestra la même année. Les Richard Hickox Singers figurent sur l'album Hounds of Love de Kate Bush sur la chanson "Hello Earth" ; la section chorale est la chanson folklorique géorgienne "Tsintskaro". Il a été le directeur musical du St. Endellion Music Festival de 1972 à 2008.

En 1972, à l'âge de 24 ans, il a été nommé organiste et maître de musique à St. Margaret's, Westminster (l'église des Chambres du Parlement), succédant ainsi à Martin Neary, et il a ensuite été nommé directeur du London Symphony Chorus (1976) et de la Bradford Festival Choral Society (1978).
De 1982 à 1990, il a été directeur artistique du Northern Sinfonia, nommé par la suite chef d'orchestre émérite. Il a été chef d'orchestre invité associé du London Symphony Orchestra de 1985 jusqu'à sa mort. Il a été directeur du London Symphony Chorus de 1976 à 1991, avec lequel il a créé The Three Kings de Peter Maxwell Davies en 1995.
En 2005, il a créé A Dance on the Hill, du même compositeur.
Son répertoire comprend plus de 100 créations.

En 1990, il a cofondé l'orchestre baroque Collegium Musicum 90 avec Simon Standage. Pendant cinq ans, M. Hickox a été directeur musical du Festival de Spoleto, en Italie.
De 2000 à 2006, il a été chef principal de l'Orchestre National du Pays de Galles de la BBC, dont il est ensuite devenu le chef émérite.

Il est devenu directeur musical d'Opera Australia en 2005. À ce titre, il a dirigé les premières australiennes de The Love for Three Oranges, Rusalka et Arabella (qui a remporté le prestigieux Prix Helpmann du meilleur opéra en 2008). Il a collaboré à de nouvelles productions des Contes d'Hoffmann et d'Alcina. Des enregistrements CD de L'amour pour trois oranges et de Rusalka ont été publiés par Chandos et ont reçu des critiques positives dans la presse internationale et locale.
Hickox a également dirigé des reprises majeures, notamment Tannhäuser, Mort à Venise, Giulio Cesare, Billy Budd et L'Affaire Makropulos de Janáček.

Hickox était sous contrat en tant que directeur musical d'Opera Australia jusqu'en 2012 au moment de sa mort en novembre 2008.

Hickox a été nommé Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE) lors de la cérémonie d'anniversaire de la Reine en 2002.
Son répertoire d'enregistrement se concentre sur la musique britannique, dans laquelle il a enregistré un certain nombre de premières pour Chandos Records (il a réalisé plus de 280 enregistrements pour ce label).
En 1997, il a remporté le Grammy Award du meilleur enregistrement d'opéra pour son enregistrement de Peter Grimes de Benjamin Britten.

Il a remporté cinq Gramophone Awards : pour des enregistrements du War Requiem de Britten (1992), du Sea Drift de Frederick Delius (1994), du Troilus and Cressida de William Walton (1995), de la version originale de 1913 de A London Symphony de Ralph Vaughan Williams (2001 Record of the Year et Best Orchestral Disc) et des Songs of the Sea de Charles Villiers Stanford (2006 Editor's Choice).
Il n'a réalisé que le deuxième enregistrement du Requiem de Delius (1996).

Il a reçu un Doctorat en musique de l'Université de Durham en 2003 et a été Membre Honoraire du Queens' College de Cambridge. Il a reçu deux Royal Philharmonic Society Music Awards, le premier Sir Charles Groves Award, l'Evening Standard Opera Award et l'Association of British Orchestras Award. Il a été président de la Société Elgar.

Le 23 novembre 2008, lors d'une session d'enregistrement de la Première symphonie chorale de Holst pour Chandos, Hickox tombe malade et meurt à Swansea des suites d'un anévrisme thoracique disséquant. Il devait diriger une nouvelle production des Cavaliers de la mer de Vaughan Williams à l'English National Opera à la fin du mois.

Un service commémoratif a eu lieu au Queens' College, à Cambridge, le 26 novembre 2008, sous la direction musicale de Sir David Willcocks. Un service d'action de grâce a eu lieu dans la cathédrale St Paul, à Londres, le 12 mars 2009.

Brett Dean a dédié le cinquième mouvement de son Epitaph for string quintet (viola quintet) (2010) "à la mémoire de Richard Hickox, qui était le chef d'orchestre de la première du premier opéra de Dean, Bliss".

Hickox s'est marié trois fois. Son troisième mariage, avec la contralto Pamela Helen Stephen, a donné naissance à deux enfants dont Adam, devenu chef d'orchestre adjoint à Rotterdam en 2019.