« Je me présente, je m’appelle Henry. Henry Faust ». Lui aussi voudrait bien réussir sa vie, être aimé, être beau et gagner de l’argent mais c’était sans compter sur Méphistophélès.
Dans cette version facétieuse du Faust d’Hervé mis en scène par Sol Espeche, donné actuellement au Théâtre de l’Athénée à Paris, le célèbre docteur connaîtra une lente chute aux enfers : passé de puissant et respecté présentateur de télévision, à candidat de télé-réalité ruiné, condamné à danser pour l’éternité. 

Le pacte de Faust signé avec le diable est toujours le même, que ce soit chez Berlioz, Gounod, ou ici chez Hervé. Mais la comparaison s’arrête là. Le Faust d’Hervé n’aura d’ailleurs jamais bénéficié de la même gloire que celui de ses confrères.

Hervé (1825-1892), père de l’opérette, bien moins connu que son rival Offenbach, s’est lui aussi attelé à faire revivre le Faust de Goethe, en 1869, soit 10 ans après la création de celui de Gounod. Sa version est bien plus déroutante et décapante et tourne en dérision le Faust originel.Pour Les Frivolités Parisiennes, jeune ensemble mené par le bassoniste Benjamin El Arbi et le clarinettiste Mathieu Franot et qui met en lumière le répertoire lyrique léger français du XIXe siècle, ce Faust d’Hervé est un terrain de jeu idéal. Et de jeu, il en sera question tout au long de ce spectacle. Le public du Théâtre de l’Athénée devient le spectateur d’un jeu de télévision, invité à applaudir ou à huer les candidats selon les desiderata d’un exubérant chauffeur de salle, incarné avec panache par Maxime Le Gall. Transposer l’action dans un mythique studio de télévision où vont s’alterner différentes émissions qui ont marqué l’histoire du petit écran, comme La Classe, Tournez Manège, Champs-Elysées et plus récemment Secret Story, est l’idée ingénieuse de Sol Espeche. La metteur en scène et Les Frivolités nous avaient conquis récemment avec Coup de roulis de Messager, qui nous plongeait déjà dans un univers télévisuel.

Faust, interprété brillamment par le ténor Charles Mesrine, est un célèbre présentateur lorsqu’il rencontre Méphisto (ne pas perdre son temps à dire Méphistophélès dans ce monde où tout doit aller vite selon le principal intéressé), ici jouée par la fantasque mezzo-soprano Mathilde Ortscheidt. Oui, chez Hervé le diable est une femme.