Ce mardi 10 novembre, le Gewandhaus de Leipzig organise une soirée en hommage au chef d’orchestre Herbert Blomstedt, décédé le 4 novembre dernier. Un concert particulièrement symbolique pour l’institution, avec laquelle le chef suédois entretenait un lien privilégié, avec près de 400 apparitions sur le podium. Dix-neuvième Gewandhauskapellmeister de 1998 à 2005, il en était depuis lors chef d’orchestre honoraire. Pour lui rendre hommage, le Gewandhausorchester, placé sous la direction d’Andris Nelsons, et le GewandhausChor, dirigé par Gregor Meyer, se réunissent autour d’un programme associant deux œuvres de Johann Sebastian Bach, le motet Komm, Jesu, komm, BWV 229, et le choral Jesu, meine Freude, à la Cinquième Symphonie en ré mineur, MWV N 15, dite « Réformation », de Felix Mendelssohn Bartholdy. La soirée est également ponctuée de plusieurs prises de parole de personnalités politiques et musicales de Leipzig et de Saxe.

La soirée débute avec le motet Komm, Jesu, komm de Bach, interprété par le GewandhausChor sous la direction de Gregor Meyer, avec l’accompagnement de l’organiste Michael Schönheit et du contrebassiste Felix Leissner. Par ses textes religieux et sa dimension méditative, cette œuvre trouve une résonance particulière dans cet hommage empreint de recueillement.

Le choix de Johann Sebastian Bach s’inscrit naturellement dans cet hommage, tant le compositeur occupait une place fondamentale dans la vie musicale d’Herbert Blomstedt. Le chef suédois le considérait comme son « Leitstern » (étoile directrice) et lui a consacré deux travaux universitaires en musicologie. Cet attachement s’est prolongé tout au long de sa carrière, notamment durant son mandat au Gewandhaus, où il encourageait les musiciens à se familiariser avec les pratiques d’interprétation baroques, dans un contexte où l’orchestre accompagnait régulièrement les cantates de Bach à la Thomaskirche. En reconnaissance de son engagement envers l’œuvre du compositeur, il avait reçu en 2010 la médaille Bach de la ville de Leipzig.