Felix Weingartner, 80 ans

Le compositeur et chef d'orchestre suisse Felix Weeingartner est décédé il y a 80 ans.
Il était l'une des personnalités marquantes de la direction d'orchestre des 19e et 20e siècles.
Il est né le 2 juin 1863 à Zadar (alors Autriche-Hongrie, aujourd'hui Croatie). La famille a déménagé à Graz lorsqu'il avait cinq ans. En 1881, il est parti à Leipzig pour étudier la philosophie, mais s'est rapidement tourné entièrement vers la musique.
En 1883, il était au conservatoire de Leipzig l'un des derniers élèves de Franz Liszt, qui a également soutenu la représentation de son opéra Sakuntala à Weimar en 1884. Plus tard, Weingartner a également étudié avec Carl Reinecke.
En 1884, il a été directeur de l'opéra de Königsberg, de 1885 à 1887, maître de chapelle à Danzig, puis à Hambourg jusqu'en 1889 et à Mannheim jusqu'en 1891.
Enfin, il s'installa à Munich. À partir de 1908, il fut directeur de l'Opéra de la Cour de Vienne pendant trois ans, à la suite de Gustav Mahler, et dirigea les Concerts philharmoniques de Vienne de 1908 à 1927.
De 1919 à 1924, il a été directeur du Volksoper de Vienne. De plus, il a enseigné pendant des années à l'Académie de musique de Vienne.
En 1927, Weingartner s'installe à Bâle où, jusqu'en 1934, il est à la fois chef d'orchestre principal de l'ancien Orchestre de Bâle, directeur artistique de la Société générale de musique et directeur du Conservatoire.
De 1935 à 1936, il fut directeur de l'Opéra National de Vienne. En outre, Weingartner a travaillé à Hambourg, Boston et Munich. Dès le 9 octobre 1905, il avait été l'un des premiers pianistes à enregistrer 6 pièces pour Welte-Mignon. Plus tard, il fut le premier chef d'orchestre à réaliser des enregistrements commerciaux des neuf symphonies de Beethoven.
En tant qu'écrivain, on lui doit entre autres un traité intitulé "Über das Dirigieren" (1905), un rapport intitulé "Bayreuth 1876-96" (où il fut d'abord assistant puis chef d'orchestre sous la direction de Richard Wagner puis de Cosima Wagner) ainsi qu'un ouvrage didactique intitulé "Ratschläge für Aufführungen der Symphonien Beethoven" (conseils pour l'exécution des symphonies de Beethoven) -plus tard également de Schubert, Schumann et Mozart.
Bien que le Felix Weingartner compositeur ait laissé une œuvre relativement importante (opéras, symphonies, lieder et musique de chambre instrumentale), ses œuvres ne sont plus guère jouées. Ce n'est qu'entre 2005 et 2010 que le label de musique classique cpo a de nouveau attiré l'attention sur lui avec de nombreux premiers enregistrements de ses œuvres, dont ses sept symphonies avec l'Orchestre Symphonique de Bâle, le concerto pour violon et trois quatuors à cordes.