Les lois sur le droit d’auteur et le domaine public varient d’un pays à l’autre, mais la plupart d’entre elles dépendent du moment où le compositeur est décédé. Ainsi, dans la plupart des pays de l’Union européenne, le droit d’auteur expire 70 ans après la mort de l’auteur. C’est le cas du compositeur austro-américain Arnold Schoenberg, décédé en 1951, dont certaines oeuvres relevaient déjà du domaine public aux États-Unis.