Ivan Kozlovsky, 30 ans

Ivan Semyonovich Kozlovsky, également appelé Kozlovskiy ou Kozlovskij, est né le 24 mars [O.S. 11 mars] 1900  et décédé le 21 décembre 1993. Ténor lyrique soviétique et l'une des stars les plus connues de l'opéra russe, il était aussi producteur et directeur de sa propre compagnie d'opéra, et longtemps professeur au Conservatoire de Moscou.
Il fut "Artiste du peuple de l'URSS" (1940) et "Héros du travail socialiste" (1980).

Ivan Kozlovsky est né dans le village de Marianivka, près de Bila Tserkva, dans le gouvernorat de Kiev, dans l'Empire russe (aujourd'hui en Ukraine), et il a commencé à chanter à l'âge de sept ans dans la chorale du monastère Saint-Michel au dôme d'or.
Il a ensuite étudié l'art dramatique, le piano et le chant (avec la célèbre soprano Olena Muravyova) à l'Université nationale du théâtre, du cinéma et de la télévision I. K. Karpenko-Kary de Kiev. Il chante également avec son frère dans la chorale d'Alexander Koshetz à Kiev. Cette formation a été interrompue au bout de deux ans, en raison de l'éclatement de la guerre civile qui a suivi la révolution russe. Kozlovsky chante dans un quatuor vocal sous la direction d'O. Sveshnikov. Sa voix lui permet de rejoindre le génie de l'armée, en tant que chanteur principal d'un orchestre militaire.

Il fait ses débuts à l'opéra en 1920 dans le rôle de Faust au théâtre de Poltava, où il chante jusqu'en 1923. Il a ensuite été engagé à l'opéra de Kharkiv en 1923-1924 et à l'opéra d'Ekaterinbourg (alors appelé Sverdlovsk) en 1924-1926, avant de devenir l'un des principaux ténors du théâtre Bolchoï de Moscou de 1926 à 1954. Il a passé une audition mémorable au Bolchoï en 1924, atteignant avec aisance les notes les plus aiguës du registre (tout au long de sa carrière, il a acquis la réputation de chanter la note la plus haute possible et de s'y accrocher pour bénéficier de l'adulation).
Au Bolchoï, il est placé sous le mentorat de Leonid Sobinov, le plus grand ténor russe de l'époque. Kozlovsky a ensuite chanté dans plus de 50 opéras en tant que ténor principal du Bolchoï.

En 1938, Kozlovsky a organisé et dirigé un ensemble de concert de chanteurs d'opéra, le VTO Soviet Opera Ensemble, se mettant lui-même en scène dans Werther de Massenet et Orfeo ed Euridice de Gluck, entre autres productions. Il a reçu le titre prestigieux d'artiste du peuple de l'URSS en 1940.

Connu pour être le chanteur préféré de Joseph Staline, il a acquis une grande renommée dans toute l'Union soviétique, mais n'a jamais été autorisé à quitter ses frontières.

Kozlovsky entretenait une rivalité amicale avec Sergei Lemeshev, un autre chanteur d'opéra immensément populaire en Russie. Tous deux chantaient souvent les mêmes rôles et les amateurs d'opéra russes étaient divisés entre les partisans de l'un et ceux de l'autre. Le hall du théâtre était le théâtre de bagarres entre les fans appelés plaisamment les "lemeshistki" et les "kozlovityanki".

Kozlovsky a donné de nombreux concerts dans toute l'Union soviétique, chantant des chansons et des romances russes et ukrainiennes, ainsi que des lieder allemands de Schubert, Schumann et Liszt.
Il enseigne le chant au Conservatoire de Moscou de 1956 à 1980. Après 1954, Kozlovsky continue de se produire occasionnellement au Bolchoï, et fait sa dernière apparition en 1970 dans le rôle de Yurodivy (le Simplet) dans Boris Godounov.
Il a continué à se produire fréquemment en public et a même chanté le 4 juillet 1985 lors du 90e anniversaire de Mark Reizen au Bolchoï. Le dernier concert de Kozlovsky a eu lieu en 1990 au théâtre Bolchoï de Moscou.
Trois ans plus tard, il meurt à Moscou à l'âge de 93 ans.

Tout au long de sa vie, Kozlovsky a été un partisan actif de la musique ukrainienne et a interprété des œuvres de compositeurs ukrainiens tels que Mykola Lysenko, Yakiv Stepovy, Kyrylo Stetsenko et Mykola Arkas. En 1924, il chante en ukrainien le rôle de Yontek dans Halka de Moniuszko.
En 1940, il dirige la première représentation de l'opéra ukrainien Kateryna de Mykola Arkas et, en 1954, Natalka Poltavka de Mykola Lysenko.
En 1970, il a financé la construction d'une école de musique dans son village natal de Marianivka.
Il a enregistré 22 disques de chansons folkloriques ukrainiennes, de romances et d'arias en ukrainien.
Kozlovsky est également l'auteur de nombreux mémoires sur les chanteurs ukrainiens O. Petrusevych, Mykhailo Donets, M. Mykysh, Borys Hmyria et d'autres.