Jean-Pierre Ponnelle, 35 ans
Jean-Pierre Ponnelle, metteur en scène, décorateur et costumier d’opéra français, est né le à Paris et mort le à Munich.
Son père Pierre Ponnelle était journaliste et marchand de vin. Sa mère Mia, chanteuse d’opérette.
Après la Seconde Guerre mondiale, Jean-Pierre Ponnelle fait des études au Lycée français de Baden-Baden. C’est là qu’il a ses premiers contacts avec la musique contemporaine. Après son baccalauréat en 1948, il étudie la Littérature, la philosophie et l’histoire de l’Art à Strasbourg et en Sorbonne puis, plus tard, la mise en scène à Berlin.
En 1952, le compositeur Hans Werner Henze le sollicite pour la réalisation des décors de son premier opéra Boulevard Solitude à Hanovre. En 1956 ce sera au tour du Roi Cerf, à Berlin en 19562.
En 1957, Jean-Pierre Ponnelle épouse l’actrice Margit Saad du Baden-Badener Theater.
En 1962 il signe sa première mise en scène, celle de Tristan und Isolde, à Düsseldorf et acquiert la réputation de "privilégier la beauté visuelle"3. Il assure l'aspect théâtral comme les décors et les costumes.
Après avoir travaillé en France avec Jean Cocteau et Fernand Léger, il collabore avec Herbert von Karajan au Festival de Salzbourg. Il mettra en scène de nombreux opéras et films d’opéra, Madame Butterfly, Le Barbier de Séville, Carmina Burana, Così fan tutte, Les Noces de Figaro, etc.
Ses productions, montées dans les plus grandes maisons d’opéra du monde, font date et sont citées en exemple jusque dans le Larousse.
Consacré aux États-Unis et en Allemagne notamment, il collabore avec les plus grands artistes internationaux de son temps : Plácido Domingo, Luciano Pavarotti, Kiri Te Kanawa, Herbert von Karajan, Nikolaus Harnoncourt, Patrice Chéreau, Daniel Barenboim, Alain Lombard, etc.
Son fils, Pierre-Dominique Ponnelle, est chef d'orchestre.
Décédé le à Munich, Jean-Pierre Ponnelle est inhumé au cimetière du Père-Lachaise à Paris.