C’était donc à une soirée en hommage à « notre génie national » (selon ses propres mots), que Marc Minkowski nous conviait, avec l’orchestre qu’il a fondé voici maintenant plus de quarante ans. En maître de cérémonie, il présentera les œuvres, et en particulier le contexte des airs d’opéra, de façon vivante et très accessible.

Deux parties, avec un entracte : dans la première, une alternance de pièces orchestrales et d’airs d’opéra.

Les premières sont toutes issues de la Petite Suite, qui est une orchestration de cinq des douze pièces de la suite pour piano à quatre mains Jeux d’enfants. Elles ont donc été jouées séparément : la Marche « Tambour et trompette » dansante, prise dans un tempo assez rapide et jouée avec beaucoup de légèreté (au risque de générer quelques imperfections instrumentales dans les bois) ; la Berceuse « La Poupée », très musicale, mais un peu précautionneuse ; l’Impromptu « La Toupie », dans lequel les musiciens s’amusent beaucoup ; le Duo « Petit mari, petite femme », avec des cordes élégantes, mais à la sonorité quelque peu impersonnelle ; et enfin, le Galop « Le Bal », très brillant.

Toutes ces courtes pièces (entre une et trois minutes) servaient, en quelque sorte, de transition entre des airs d’opéras, confiés à la mezzo-soprano Adèle Charvet et au ténor Kévin Amiel (à la place de Quentin Desgeorges, initialement annoncé).

C’est lui qui rentre le premier sur scène, avec deux airs consécutifs de La Jolie fille de Perth : À la voix d’un amant fidèle et Viens, ma belle. La voix est très belle dans les graves et dans les nuances piano, mais parfois saturée dans les aigus forte. La diction est sans doute perfectible, mais la sensibilité fait mouche.