Déjà directeur du théâtre Mariïnski de Saint-Pétersbourg depuis 1996, ville où Vladimir Poutine a fait ses débuts en politique au début des années 1990, Valeri Gergiev dirigera maintenant les deux principales scènes du pays.
La proximité de Gergiev avec le chef du Kremlin, notamment lors de l’annexion de la Crimée, ainsi que sa participation à des concerts dans la région séparatiste d’Ossétie du Sud et à Palmyre avec l’armée syrienne, lui ont déjà valu des polémiques.
En mars 2022, l’Orchestre Philharmonique de Munich avait décidé de le congédier, car il n’avait pas dénoncé l’attaque de l’Ukraine. Plusieurs orchestres et festivals en Europe et aux États-Unis avaient, eux, annulé leurs engagements avec le musicien.
Jusqu’à présent, il n’a toujours fait aucune déclaration politique sur le conflit. Il se produit maintenant essentiellement en Russie, même s’il a fait une tournée en Chine au début de l’année.