Anja Mittermüller, Jeune Artiste de l’Année ICMA : « Il n’y a pas de parcours garanti »

La mezzo-soprano autrichienne Anja Mittermüller est la Jeune Artiste de l’Année 2026 des International Classical Music Awards (ICMA). Bogdan Brkic et Max Beckham-Ortner, de l’IMZ Vienne, membre du jury de l’ICMA, ont réalisé l’interview suivante avec la jeune chanteuse.

Quand la musique classique est-elle entrée dans votre vie ?

Je suis née à Klosterneuburg mais j’ai grandi près de Korneuburg. Mes parents étaient mélomanes et écoutaient de la musique classique, mais aussi beaucoup d’autres genres. Je chantais dans une chorale d’enfants.

Vers l’âge de huit ou neuf ans, j’ai assisté à une fête d’anniversaire pour enfants au Volksoper de Vienne. On y jouait Antonia und der Reißteufel d’Angelika Messner et Christian Kolonovits. Nous avons eu droit à une visite des coulisses et j’ai reçu un DVD de la production. Apparemment, je suis restée assise, complètement fascinée. J’ai regardé ce DVD presque tous les jours pendant des mois et j’ai dit à mes parents : « C’est ça que je veux faire. »

J’ai commencé à prendre des cours de chant particuliers à dix ou onze ans. À partir de là, c’est devenu progressivement plus sérieux. J’ai fréquenté un lycée à vocation musicale, puis j’ai étudié à Hanovre. À l’origine, j’espérais étudier avec une autre professeure, mais lorsqu’elle a pris sa retraite, elle m’a recommandé des alternatives, ce qui m’a finalement conduite là où je suis aujourd’hui.

Existe-t-il un parcours classique pour exercer cette profession ?

Je ne le pense pas. Cela dépend entièrement du type de voix, du répertoire, du timing et des opportunités. Il n’y a pas de parcours garanti.

Bien sûr, faire partie d’un studio d’opéra peut aider ; on y acquiert une expérience régulière de la scène et de la visibilité. Mais ce n’est jamais une formule toute faite. Le parcours de chacun se déroule différemment.

En Autriche, et plus particulièrement à Vienne, il existe un fort sentiment de communauté parmi les chanteurs. Je n’ai rencontré que des collègues bienveillants jusqu’à présent. Quand on répète ensemble, qu’on se produit ensemble, on tisse des liens. C’est quelque chose que j’apprécie profondément.

Fin 2025, vous avez signé votre premier contrat avec une agence artistique. Votre vie a-t-elle changé depuis que vous avez rejoint Machreich Artists ?

Sur le plan organisationnel, oui. Les choses sont plus chargées maintenant. Avant, je gérais tout moi-même, et avec le recul, je ne sais pas vraiment comment je faisais. Mais il y avait aussi moins de choses à gérer.

Maintenant, il est incroyablement utile d’avoir quelqu’un pour mettre à jour les biographies, gérer la communication et s’occuper de mon emploi du temps. Cette structure fait une réelle différence.

Mais le développement artistique proprement dit ne s’est pas fait du jour au lendemain. Les gens me demandent souvent : « Comment avez-vous fait ? » Et honnêtement, je ne sais pas. Les choses ont simplement évolué. Il n’y avait pas de plan stratégique. J’avais déjà travaillé avec des chanteurs de l’agence, puis il y a eu le concours Wigmore Hall/Bollinger. Gagner un concours de renom à un jeune âge change la perception des gens ; on n’est plus seulement considérée comme une étudiante.

C’était en fait mon premier grand concours. J’avais surtout participé à des concours pour jeunes quand j’avais treize ou quatorze ans, puis plus rien pendant des années. Je me suis inscrite parce que j’aimais le répertoire, beaucoup de Schubert, que j’adore. Quand je suis arrivée en finale, j’ai été sincèrement surprise. C’était excitant et épuisant, mais musicalement incroyablement enrichissant.

C’est aussi comme ça que j’ai rencontré Richard Fu, mon pianiste. Il avait initialement prévu de participer avec une autre chanteuse, mais quand cela ne s’est pas fait, nous avons commencé à travailler ensemble et, depuis, nous formons un duo.

Au-delà du travail artistique lui-même, vous avez mentionné l’aspect organisationnel de la profession, la gestion, la planification, etc., mais aujourd’hui, il y a aussi une forte dimension marketing. Les réseaux sociaux y jouent un rôle important. Comment abordez-vous cela ?

Avec prudence. Je pense qu’il faut veiller à ne pas se laisser trop entraîner. Être présente peut être positif, pour partager des projets, montrer sur quoi on travaille, mais je ne voudrais pas tout documenter au quotidien. On risque de perdre la capacité de vivre pleinement les moments.

C’est aussi incroyablement chronophage. Avec les répétitions et les représentations, on n’a tout simplement pas le temps de s’en occuper comme d’une responsabilité à plein temps. Si d’autres me taguent, je repartage. Mais je n’ai pas de stratégie rigide. Je n’utilise pas TikTok. Seulement Instagram et un peu Facebook.

Les téléspectateurs ont récemment pu découvrir votre prestation au Prix Emmerich Smola, qui a été filmée et diffusée sur SWR. Quel rôle jouent pour vous les représentations filmées et les retransmissions ?

C’est merveilleux que des enregistrements existent. On peut s’asseoir ici et regarder instantanément quelque chose qui vient d’Amérique, c’est extraordinaire. Pour la découverte et l’accès, c’est inestimable.

Mais rien ne remplace le spectacle vivant. Récemment, j’ai chanté la Neuvième de Beethoven à Milan. Être assise sur scène, avec le chœur derrière vous qui chante l’Ode à la Joie, ce sentiment, cette immersion physique dans le son, on ne peut tout simplement pas le transposer sur un écran. Il y a l’acoustique, oui, mais aussi l’atmosphère, l’énergie collective dans la salle. C’est une expérience partagée.

Souvent, dans les enregistrements, il manque quelque chose, surtout au niveau du son. Les voix peuvent paraître plus plates ou plus dures qu’elles ne le sont dans la salle. C’est frustrant, car parfois cet enregistrement devient la seule impression que quelqu’un a de vous.

Cependant, si c’est bien fait, cela peut être fantastique. La seule chose un peu étrange, c’est d’avoir des caméras qui vous suivent en coulisses avant de monter sur scène, mais sur scène, on les oublie. Dès l’instant où l’on entre, la concentration est la même que d’habitude.

Brigitte Fassbaender vous a récemment citée comme un exemple de jeune artiste exceptionnelle qu’elle protégerait à tout prix. Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

C’est bouleversant. Je n’aurais jamais imaginé ne serait-ce que la rencontrer un jour. Nous avons le même type de voix, ce qui crée une compréhension immédiate. Quand on travaille avec quelqu’un qui a vécu physiquement ce répertoire, ses conseils résonnent différemment.

Je la vois quelques fois par an pour du coaching. C’est incroyablement précieux. Elle est constamment en train de mettre en scène, constamment active. Recevoir un tel soutien et de tels encouragements est quelque chose que je ne tiens pas pour acquis.

Qu’avez-vous ressenti en étant nommée Jeune Artiste de l’Année par les International Classical Music Awards ?

C’était complètement inattendu. Quand j’ai reçu le premier appel, j’ai cru que c’était un canular. Puis les courriels sont arrivés. C’est lentement devenu réel.

Cela signifie beaucoup, car le prix est décerné par un jury international de critiques musicaux. Il est basé sur le mérite artistique. Recevoir ce genre de reconnaissance à ce stade est encourageant. Cela vous rassure sur le fait que ce que vous faites trouve un écho au-delà de votre cercle immédiat.

Que souhaiteriez-vous accomplir ensuite ? Une scène particulière, un enregistrement, un rôle ?

Ma réponse peut paraître simple, mais je souhaite sincèrement juste faire de la très bonne musique avec de très bons musiciens, le plus longtemps possible.

La qualité est primordiale. Plus le niveau artistique est élevé, plus cela devient épanouissant. Bien sûr, il y a des rôles de rêve, Octavian dans Der Rosenkavalier, par exemple, mais c’est pour bien plus tard. La voix doit se développer naturellement. Il n’y a pas d’urgence.

En fin de compte, il s’agit de faire de la musique qui a du sens, de grandir sereinement et de rester curieuse. Si cela continue, j’en serai reconnaissante.

Crédits photographiques : Anja Mittermüller © Karpati & Zarewicz

Traduction et adaptation Pierre-Jean Tribot avec l'aide de Manus AI