De passage en Suisse, il fait une halte vers Lucerne et redécouvre le lac dont il est tombé amoureux pendant son voyage de noces en 1902. Cette fois, avec sa femme Natalia, ils décident d’y rester. En 1930, il acquiert un terrain à Hertenstein, près de Weggis, et se fait construire une villa au milieu de la nature majestueuse, comme pour évoquer le souvenir de la demeure familiale confisquée par le pouvoir communiste en Russie. Il participe lui-même à l’arrangement du parc, choisissant les essences qui lui rappellent son enfance. Baptisée «Senar» -Sergueï et Natalia Rachmaninov, la villa sera leur havre de paix pour une dizaine d’années et offrira au compositeur le calme et l’inspiration pour écrire, notamment sa célèbre Rhapsodie sur un thème de Paganini.
Le début de la Seconde Guerre mondiale mettra fin à la douceur des soirées à Senar. Rachmaninov s’exilera une fois de plus, aux Etats-Unis, où il mourra en 1943 sans connaître l’issue de la guerre, ni revoir la Suisse ou la Russie.