Bernstein, 30 ans déjà
Le 14 octobre 1990, Leonard Bernstein tirait sa révérence.
Musicien brillant, personnalité charismatique, à la fois chef, compositeur, pianiste et "éducateur", il s'était formé à Harvard jusqu'en 1939 et rencontra rapidement Fritz Reiner, Dimitri Mitropoulos, puis Serge Koussevitzky dont il devient l'assistant en 1940 à Tanglewood.
Nommé chef assistant de l'Orchestre Philharmonique de New York en 1943, il y fait ses débuts en remplaçant au pied levé Bruno Walter dans un programme radiodiffusé dans toute l'Amérique : premier triomphe.
En 1954, il conforte sa notoriéte en dirigeant le Symphony of the Air Orchestra à la télévision dans la célèbre série télévisée Omnibus. De 1958 à 1972, à la télévision toujours, il présente les Young People's Concerts et fait découvrir la musique classique aux enfants et aux adolescents en l'émancipant de tout académisme. Il lance aussi (1961) les concerts "Young Performers" où de jeunes solistes sélectionnés sur audition jouent avec orchestre sous sa direction ou celle de chefs assistants.
Directeur musical de l'Orchestre Philharmonique de New York de 1958 à 1969, il ne néglige pas pour autant la composition et, en 1957, c'est le phénomène West Side Story.
Mais il y a aussi trois symphonies, deux opéras, du blues-gospel avec Mass,...
Doté d'une énergie à touté épreuve et d'une créativité toujours vive, il présentera aussi Inside Pop - The Rock Revolution (documentaire sur les genres pop-rock, produit par la CBS), des conférences télévisées depuis l'Université Harvard où il fut titulaire d'une chaire de poésie. À la fin des années '80, il prend en main l'orchestre du Festival du Schleswig-Holstein (Allemagne) et y donne des cours magistraux de direction d'orchestre. En 1987, il célèbre le centenaire de Nadia Boulanger au Conservatoire Américain de Fontainebleau. Le , pour fêter la chute du Mur, il dirige au Schauspielhaus de Berlin-Est une 9e Symphonie de Beethoven réunissant des musiciens du monde entier. En , il participe à la création du Pacific Music Festival (Japon) dont il dirige l'orchestre de jeunes.
Il a dirigé les plus grandes formations : l'Orchestre Philharmonique d'Israël, l'Orchestre Philharmonique de Vienne, l'Orchestre du Concertgebouw d'Amsterdam, l'Orchestre Symphonique de la radio bavaroise et l'Orchestre National de France, l'Orchestre Philharmonique de Berlin, le BBC Symphony Orchestra, le Philharmonia Orchestra, le London Symphony Orchestra,..
Son répertoire ? de Bach à ses contemporains. Défenseur de la musique américaine, fervent interprète du répertoire germanique, il n'a négligé ni Berlioz, ni Sibelius, ni Chostakovitch, ni Stravinsky et on lui doit de nombreuses premières (Charles Ives, Lukas Foss, Ned Rorem, Aaron Copland, William Schuman et David Diamond.