Janet Baker, 90e anniversaire
Dame Janet Baker est une mezzo-soprano et contralto britannique née le à Hatfield, une commune sise dans le Nord de l'Angleterre dans le Yorkshire du Sud.
Elle est particulièrement associée à la musique baroque, aux débuts de l'opéra italien, ainsi qu'à l'œuvre de Benjamin Britten. Au cours de sa carrière, qui s'étend des années 1950 aux années 1980, elle s'est révélée une chanteuse remarquable et largement admirée pour son intensité dramatique, peut-être le mieux représenté dans Didon, l'héroïne tragique des Troyens. Comme interprète de concert, Dame Janet Baker a été remarquée pour ses interprétations de la musique de Gustav Mahler et Edward Elgar.S
on père était ingénieur ainsi que choriste. Elle a fréquenté le collège de filles de York, puis le lycée pour filles Wintringham à Grimsby.
Elle fait ses débuts à l'Oxford University Opera Club en Miss Panna Róza dans Tajemství de Bedřich Smetana.
En 1959, elle interprète Eduige dans Rodelinda de Haendel. Elle a également des rôles dans Ariodante (1964) et Orlando (1966). À Adelburgh, Baker chante Didon dans Dido and Æneas (Didon et Enée) de Purcell (après avoir commencé avec le rôle de la deuxième sorcière, puis celui de la magicienne), ainsi que Polly de L'Opéra de quat'sous de Kurt Weill, Lucretia dans The Rape of Lucretia de Benjamin Britten et plusieurs grands rôles encore.
En 1981, elle interprète Poppea L'incoronazione di Poppea de Monteverdi, Maria Stuarda (Mary Stuart) de Donizetti, Charlotte dansWerther de Massenet et le grand rôle de Cornelia dans Giulio Cesare de Haendel. En 1982, elle quitte l'opéra après avoir chanté Maria Stuarda en anglais à l'ENO et Orphée et Eurydice de Gluck à Glyndebourne.
Baker publie ses mémoires, Full Circle, en 1982. En 1991 elle est élue « Chancellor of the University of York » (Chancelier de l'université de York) jusqu'en 2004.
Elle est faite Dame commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (DBE) en 1976 et membre de l'Ordre des compagnons d'honneur en Suisse en 1994.
Outre les rôles cités plus haut, Janet Baker est aussi une admirable interprète de mélodies : Berlioz, Brahms, Mahler, Schubert et Ravel, entre autres.