Jeanne Demessieux, 55 ans
Jeanne Demessieux, née le à Montpellier et morte le à Paris, est une organiste, pianiste, improvisatrice, pédagogue et compositrice française.
Fille de Étienne Prosper Demessieux et de Marie-Magdeleine Mézy, elle commence le piano avec sa sœur Yolande. À onze ans, elle remporta le Premier Prix de piano dans la classe de Léonce Granier (avec un Concerto pour piano de Charles-Marie Widor) et le Premier Prix de solfège au Conservatoire de Montpellier.
Après avoir déménagé à Paris avec sa famille pour lui permettre d'y poursuivre ses études, elle fut nommée organiste à la toute nouvelle église du Saint-Esprit de Paris à douze ans. Elle entre au Conservatoire de Paris en 1933 et obtient des premiers prix dans les classes de Simon Riera et Magda Tagliaferro (piano), Jean Gallon (harmonie), Noël Gallon (contrepoint et fugue) et Henri Büsser (composition).
En 1936, elle devient l'élève de Marcel Dupré, qui la prend sous sa protection, après qu'elle a obtenu son premier prix d'orgue et d'improvisation au conservatoire en 1941 ; ils se brouillent définitivement en 1947.
Jeanne Demessieux devient une concertiste d'une grande virtuosité et fait ses débuts officiels à l’orgue de la salle Pleyel en 1946 dans une série de douze concerts (1946-1948) organisés par Marcel Dupré. Elle donne plus de 700 concerts en France, au Royaume-Uni, en Belgique, aux Pays-Bas, en Suisse, en Allemagne et aux États-Unis (1953, 1955 et 1958). Elle joue toujours de méméoire, ayant un répertoire actif de plus de 2500 compositions, y compris les œuvres complètes pour orgue de Jean-Sébastien Bach, César Franck, les œuvres majeures pour orgue de Franz Liszt et Felix Mendelssohn, et toutes les œuvres pour orgue de Dupré jusqu'à l'op. 41.
Artiste prolifique, elle reçoit le Grand Prix du Disque en 1961 pour son enregistrement intégral des œuvres pour orgue de César Franck (1959, une première mondiale).
Elle enseigne l’orgue et l'improvisation au Conservatoire de Nancy de 1950 à 1952, et au Conservatoire royal de Liège de 1952 à 1968. Parmi ses étudiants se trouvent Marie-Madeleine Chevalier, Pierre Labric et Louis Thiry.
Enfin, de 1962 jusqu’à sa mort, elle est titulaire de l'orgue de l'église de la Madeleine à Paris.
En 1967, après plusieurs années de négociations, elle signe un contrat avec Decca Records pour un enregistrement intégral de l'œuvre pour orgue d'Olivier Messiaen à Notre-Dame de Paris auquel elle ne peut pas se conformer pour des raisons de santé. Selon sa biographe, Christiane Trieu-Colleney, Demessieux a subi un traitement médical et ne s'est pas produite en concert pendant la majeure partie de la dernière année de sa vie.
Jeanne Demessieux s'éteint à Paris le , des conséquences d'un cancer. Elle est inhumée dans le tombeau familial au cimetière d'Aigues-Mortes.
En 2021, Decca Records a sorti un 8-CD box set avec tous les enregistrements de Jeanne Demessieux pour ce label entre 1947 et 1967, y compris celui en première mondiale de 1959 des œuvres complètes pour orgue de Franck.