Rudolf Wagner-Régeny, 55 ans
Le compositeur, chef d'orchestre et pianiste Rudolf Wagner-Régeny est né le 28 août 1903 à Szászrégen (Transylvanie, Royaume de Hongrie, Empire austro-hongrois - aujourd'hui Reghin, Roumanie) et décédé le 18 septembre 1969 à Berlin. Il devient citoyen allemand en 1930, puis est-allemand après 1945.
De 1919 à 1920, il étudie au Conservatoire de Leipzig. En 1920, il s'inscrit à la Hochschule für Musik de Berlin comme élève de Rudolf Krasselt et Siegfried Ochs pour la direction d'orchestre et pour l'orchestration d'Emil von Řezníček, et avec Friedrich Koch et Franz Schreker pour la composition musicale, obtenant son diplôme en 1923.
Il est chef de chœur au Volksoper Berlin de 1923 à 1925.
En 1927, il rejoint la compagnie de danse de Laban où il dirige des productions pendant trois ans.
Rudolf Wagner-Régeny s'est d'abord fait remarquer en tant que compositeur avec ses pièces de théâtre pour Essen.
En 1929, il rencontre le dessinateur Caspar Neher qui écrit les textes des opéras les plus connus de Wagner-Régeny.
En 1930, il devint citoyen allemand naturalisé et se maria, sa femme étant à moitié juive. Entre 1930 et 1945, il travailla comme compositeur et professeur indépendant et, avec la montée des nazis, il fut promu par une faction du parti comme compositeur du futur malgré la proximité stylistique de sa musique avec le proscrit Kurt Weill. Il réussit à gagner l'amitié et l'estime de Baldur von Schirach et ses œuvres furent interprétées par Karl Böhm et Herbert von Karajan. Cependant, le succès de son opéra Der Günstling (d'après Georg Büchner, Dresde, 20 février 1935) fut suivi de doutes quant à sa production ultérieure, se terminant par un scandale avec son opéra Johanna Balk à l'Opéra National de Vienne (4 avril 1941), ce qui a suscité l'ire de Joseph Goebbels. En guise de punition, Wagner-Regény fut enrôlé dans l'armée en 1942 (ou 1943), mais il réussit à obtenir un emploi de bureau dans l'armée et survécut à la guerre.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Rudolf Wagner-Régeny opte pour l’Allemagne de l’Est plutôt que de l’Ouest. Il fut directeur de la Rostock Hochschule für Musik de 1947 à 1950. En 1950, il fut nommé professeur de composition à la Hochschule für Musik de Berlin (Est) et à l'Académie des Arts. Il a continué à y travailler jusqu'à ce qu'une maladie l'en empêche en 1968.
En tant que compositeur, Wagner-Regény a écrit de nombreuses œuvres symphoniques et œuvres de chambre. Il compose 12 opéras dont Die Bürger von Calais (1936, livret de Neher), Johanna Balk (1938), Das Bergwerk zu Falun (1958, d'après ETA Hoffmann) (cf. "Les Mines de Falun") et Prométhée (1959) sont considérés comme les meilleurs.
Son ballet Tristan de 1958 est également très admiré.
Il a eu du mal à trouver un langage musical distinct des extrêmes du modernisme mais sans aucune association avec l’esthétique fasciste. Ses premières compositions s'inspirent de Busoni, Kurt Weill et Schoenberg. Ses collaborations théâtrales avec Neher et Bertolt Brecht furent également importantes pour le développement de son style. Après avoir composé des œuvres selon des lignes traditionnelles, il adopte sa propre technique sérielle dodécaphonique en 1950. Dans leur transparence et leur austérité, ses œuvres scéniques suivent le théâtre musical de Weill et Hanns Eisler et ressemblent quelque peu à celles de Boris Blacher.