Willem F. J. Pijper, 130 ans
Willem Frederik Johannes Pijper (Zeist , 8 septembre 1894-Leidschendam , 19 mars 1947) était un compositeur et auteur néerlandais sur la musique. Il est considéré comme l’un des compositeurs néerlandais les plus importants de la première moitié du XXe siècle.
En 1915, il passe un examen de solfège à l'école de musique Toonkunst d'Utrecht (plus tard le Conservatoire d'Utrecht) et suit des cours de composition auprès de Johan Wagenaar. Son professeur de piano était Helena Johanna van Lunteren-Hansen.
Dès 1918, son œuvre fut interprétée par l'Orchestre du Concertgebouw. Pour gagner sa vie, Pijper rédigeait des critiques musicales et des essais dans des journaux et des périodiques. Il débute sa carrière comme critique musical en 1917 au Utrechts Dagblad. Parallèlement, il était professeur de composition au Lycée de Musique d'Amsterdam. Au cours de cette période, il fut impliqué dans un conflit acharné avec le chef de l'Orchestre municipal d'Utrecht (USO), le compositeur Jan van Gilse, dont il avait beaucoup à critiquer en tant que critique sur le style de direction. En 1921, Van Gilse ne pouvait plus supporter les critiques. Il refusa de continuer à exercer ses fonctions en présence de Pijper et quitta Utrecht en 1922.
En 1925, Pijper fut nommé professeur principal d'instrumentation au Conservatoire d'Amsterdam. En 1926, il fonde la revue « De Muziek » avec Paul F. Sanders. De 1930 jusqu'à sa mort, il fut directeur du Conservatoire de Rotterdam. Ses étudiants comprennent Henk Badings, Bertus van Lier, Henriëtte Bosmans, Oscar van Hemel, Guillaume Landré, Hans Henkemans, Kees van Baaren, Rudolf Escher et Jan van Dijk. Dans la seconde moitié des années 1930, il écrivit sur la musique pour le « Groene Amsterdammer ».
Willem Pijper est décédé en 1947 à l'âge de 52 ans à Leidschendam.
En tant que compositeur, Pijper a d'abord été influencé par le romantisme tardif allemand et en particulier par Gustav Mahler, comme en témoigne sa première symphonie (1917). Il se tourne bientôt vers l'impressionnisme français de Claude Debussy et Maurice Ravel. Après 1920, il aspire à une musique absolue, libre de toute référence littéraire. Ses dirigeants à cette époque étaient principalement Darius Milhaud, Igor Stravinsky et Béla Bartók. Dans ses œuvres, il utilise la polytonalité et la polyrythmie. Comme méthode de composition, il a utilisé la « technique des cellules germinales » qu'il a inventée, dans laquelle toutes sortes de motifs sont placés sur un centre sonore qui reste largement immuable. Sa préférence pour les rythmes espagnols comme le tango et la habanera peut être quelque peu surprenante. Son style rythmiquement vif et concis évite les moments lyriques.
À partir de 1932 environ, Pijper commença à composer de manière plus douce et plus transparente. Durant ces années, il écrit les opéras Halewijn et Merlijn (ce dernier inachevé). Même s'il a choisi une voie fondamentalement différente de l'atonalité et de la technique dodécaphonique de la deuxième école viennoise, il a apporté une contribution importante au développement de la musique moderne aux Pays-Bas.
Willem Pijper a également écrit de la musique maçonnique, dont les Six Adages (1940).
Peu avant l'attaque allemande contre les Pays-Bas en 1940, Pijper déposa une grande partie de ses compositions dans le coffre-fort d'une banque. Tous les manuscrits qu'il gardait chez lui furent perdus lors du bombardement de Rotterdam le 14 mai 1940.