Aubrey Brain, 130 ans

Aubrey Brain (né à Londres le 12 juillet 1893 et mort à Londres le 21 septembre 1955) était un corniste britannique. Il y avait beaucoup de cornistes dans sa famille.
Son père, Alfred Edwin Brain senior, a joué dans l'orchestre d'Henry Wood lors du tout premier bal de fin d'année en 1895. Plus tard, il a joué pour l'Orchestre Symphonique de Londres.
Son frère, également appelé Alfred Edwin Brain, était cor solo dans l'Orchestre du Queen's Hall d'Henry Wood, mais il a ensuite émigré aux États-Unis où il a fini par jouer pour l'Orchestre Philharmonique de Los Angeles.
Son fils, Dennis Brain, allait devenir le corniste le plus célèbre de tous.

Aubrey Brain commence à apprendre le cor avec son père. En 1911, il obtient une bourse d'études au Royal College of Music. Il devient rapidement l'un des meilleurs cornistes de Grande-Bretagne. Les autres grands joueurs de cor sont son père, son frère aîné et Adolf Borsdorf. Il devient cor solo de la Beecham Opera Company. C'est là qu'il rencontre Marion Beeley, une mezzo-soprano. Ils se sont mariés à l'été 1914, juste avant la Première Guerre mondiale. Lorsque la guerre a éclaté, il s'est engagé dans les Welsh Guards et a joué du cor dans l'orchestre. Après la guerre, il a d'abord eu du mal à trouver un bon emploi de corniste. Les meilleurs postes de cornistes étaient déjà occupés par son frère Alfred.
Aubrey et Marion ont eu deux fils : Leonard (°1915) et Dennis (°1921).
En 1922, Alfred émigre aux États-Unis. Aubrey devient rapidement premier cor de la Royal Philharmonic Society (son père jouait le second cor) et premier cor du Queen's Hall Orchestra. Il est également premier cor du New Symphony et rejoint bientôt l'Orchestre de Covent Garden en tant que premier cor. En 1923, il rejoint l'Orchestre Symphonique de Londres.

En 1923, Borsdorf prend sa retraite en tant que professeur de cor à la Royal Academy of Music, et Aubrey prend sa place. L'un de ses premiers élèves est son jeune frère Arthur. Bien que très doué, Arthur décide de ne pas se lancer dans la pratique professionnelle du cor et entre dans la police. Plus tard, Dennis, le fils d'Aubrey, fut l'un de ses élèves.

Aubrey a connu une carrière très fructueuse, non seulement en tant que premier cor dans plusieurs orchestres, mais aussi en tant que soliste. Il a joué le 2e Concerto pour cor de Mozart en 1923 aux Proms. On peut entendre son jeu sur plusieurs des tout premiers enregistrements réalisés par le LSO pour HMV. Plusieurs œuvres ont été écrites pour lui, notamment le Concerto pour cor, violon et orchestre de Dame Ethel Smythe. Il l'a très bien joué, y compris les accords du dernier mouvement (il est possible de jouer des accords au cor en fredonnant une note et en jouant une autre note de la série harmonique). Il l'a jouée aux Proms. Le chef d'orchestre Bruno Walter l'invite à la jouer à Berlin. Aubrey devient ainsi le premier corniste britannique à jouer un concerto solo à l'étranger.

Lorsque l'Orchestre Symphonique de la BBC a été créé en 1930, Aubrey en était le premier corniste. Il est resté corniste principal dans les autres grands orchestres londoniens (ce qui serait impossible de nos jours), mais il a progressivement abandonné ces postes à mesure que l'Orchestre Symphonique de la BBC recevait de plus en plus de travail et avait besoin de ses cornistes à plein temps.

.Aubrey jouait d'un cor de type français (un "cor de Raoux") à perce étroite (le tube était très étroit). Le cor de type allemand avait un bode plus large et produisait un son légèrement différent. En jouant sur un cor Raoux, il y avait plus de risques qu'une note se fende (qu'elle ne se prononce pas correctement). Le cor de type allemand devient très populaire en Angleterre, mais Aubrey insiste pour que tous les cornistes de l'Orchestre Symphonique de la BBC continuent à jouer sur des cors Raoux. Aubrey était un musicien très doué pour la musique de chambre et a enregistré avec le violoniste Adolf Busch et le pianiste Rudolf Serkin le Trio de cors de Brahms. Cet enregistrement s'est vendu à de nombreux exemplaires et a continué à se vendre pendant de nombreuses années, jusqu'à ce que les disques 78 tours soient remplacés par des disques à longue durée de vie.

Pendant la guerre, Aubrey commence à avoir des problèmes de santé. Il fait une chute le jour de Noël 1940. Vers la fin de la guerre, il commence à avoir une vision floue, son élocution devient difficile et il éprouve des sensations étranges dans les doigts et les orteils. Il a pris sa retraite en 1945, après la première répétition de la saison du bal. Il se produit encore occasionnellement, généralement avec son fils Dennis.
Il meurt le 20 septembre 1955, trois jours après une mauvaise chute qui lui a causé une crise cardiaque.

Aubrey Brain est peut-être moins connu aujourd'hui en raison de la renommée exceptionnelle de son fils Dennis. Pourtant, c'était un très grand corniste qui a contribué à améliorer le niveau du jeu de cor en Grande-Bretagne, à la fois par son enseignement et par l'exemple de ses interprétations. Les enregistrements sur lesquels on peut l'entendre ont tous été réalisés avant l'époque du microsillon. Son fils aîné, Leonard, est devenu un hautboïste réputé.